Lorsque Rajani est arrivée à Indore avec ses enfants, ils étaient extrêmement pauvres. Pour nourrir sa famille, Rajani faisait bouillir de la farine dans de l’eau pour en faire du gruau. Elle a trouvé un emploi très mal payé dans une usine de médicaments, où elle ne gagnait pas assez pour payer son loyer et acheter de la nourriture. Les femmes de l’usine partageaient leurs rotis du déjeuner, que Rajani emballait pour les ramener à la maison à ses enfants. Elle-même ne mangeait qu’une fois par jour, récupérait les produits ménagers dont la famille avait besoin à partir de ce que les autres jetaient et achetait de petites quantités de nourriture et de matériel de cuisine quand elle le pouvait.

Rajani a construit une cabane dans ce qui est aujourd'hui la colonie Sindhi, mais qui était alors, comme le dit Rajani, « comme une jungle ». Complètement sous-développée, la communauté était constituée de cabanes temporaires autour d'un énorme drain, et il n'a pas fallu longtemps avant que la municipalité décide qu'il valait mieux démolir les cabanes.

Lorsque Rajani et d’autres femmes se sont rendues à la mairie dans l’espoir de faire cesser l’expulsion, elles ont rencontré Annapurna Prajapati, l’organisatrice de SEWA. Annapurna a aidé les femmes à négocier des accords concernant l’expulsion, grâce auxquels Rajani a pu acquérir un terrain pour une nouvelle maison.

Rajani est rapidement devenue membre de SEWA et a participé aux formations qui l’ont aidée à devenir aujourd’hui une dirigeante communautaire de premier plan. « En étant membre de SEWA », explique Rajani, « j’ai progressé dans la vie. SEWA m’a aidée et j’ai économisé. Grâce à mes économies et à mes prêts, j’ai apporté des changements. »

Rajani gère aujourd’hui trois stands et, grâce aux prêts de la SEWA, elle a pu construire une maison de trois étages, dont elle tire un revenu locatif de trois appartements. Son appartement et celui de sa fille, situé à côté, bien qu’ils ne comportent toujours qu’une seule pièce, montrent des signes d’une plus grande flexibilité en termes de revenus : un réfrigérateur ronronne et un aquarium bouillonne en arrière-plan. Et Rajani a de la chance car, comme elle le dit, « quand je serai vieille, j’aurai des économies ».

Aujourd’hui, Rajani a encore de très longues journées : elle commence à 5 heures du matin, lorsqu’elle se rend au marché aux légumes pour récolter les produits qu’elle veut vendre pour la journée. À 8 heures, elle vend ses produits sur l’un de ses stands, où elle reste jusqu’à 21 heures. La sécurité de ses revenus et de ses biens est toujours soumise aux forces du gouvernement. Mais comme le dit sa fille, « un océan se transforme goutte à goutte ». Pour en savoir plus sur la manière dont SEWA crée le changement, téléchargez le PDF.