Dati était couturière, son mari tailleur. Elle utilisait les chutes de tissu de son travail pour confectionner ses propres créations, qu'elle vendait dans la rue. Puis, le drame survint : son mari devint aveugle et dut fermer son atelier de couture. Incapable de travailler, il la priva des chutes de tissu, et Dati se retrouva soudainement seule à subvenir aux besoins de toute sa famille, composée de sept enfants. Elle dut pratiquement abandonner son activité de couturière et se contenter de petits boulots, comme celui de nettoyer le poisson dans un restaurant du quartier.

La situation a empiré lorsque le gouvernement a démoli un bidonville pour construire un important pont routier. Dati et sa famille se sont retrouvées sans abri.

Malgré ses difficultés, Dati affirme ne pas se sentir seule car elle est membre de la Fédération des travailleurs de l'économie informelle de Côte d'Ivoire (FETTEI-CI). La FETTEI-CI représente des travailleurs de nombreux secteurs : vendeurs ambulants, commerçants de marché, livreurs, transporteurs et employés de maison, entre autres.

Elle affirme que la fédération l'a aidée de nombreuses façons.

L'un des domaines où elle a trouvé du soutien est l'accès aux soins de santé pour elle-même et sa famille. La Côte d'Ivoire a commencé à œuvrer pour une couverture sanitaire universelle par le biais de son CMU (Couverture Maladie UniverselleLancée en 2014, la FETTEI-CI promettait de garantir l'accès à des soins de santé de qualité pour tous les citoyens grâce à un système à deux vitesses : une cotisation mensuelle pour les plus aisés et une couverture sans cotisation pour les plus vulnérables. Cependant, la FETTEI-CI a consacré plus de dix ans à obtenir l'inclusion du secteur informel, ce qui a nécessité le lancement d'une campagne nationale et le développement de ses relations avec le Secrétariat à l'Assurance Maladie (CNAM).

Bien que l'inscription à la CMU soit obligatoire, elle reste difficile à obtenir pour de nombreux travailleurs du secteur informel. FETTEI-CI s'efforce de les aider à accéder à la couverture santé à laquelle ils ont droit.

Des actions à fort impact et à effet direct comme celle-ci permettent à FETTEI-CI de mieux faire connaître son action, ce qui peut inciter davantage de travailleurs du secteur informel à rejoindre ses rangs. Par exemple, pendant la crise de la COVID-19, FETTEI-CI a pu apporter un soutien financier direct aux vendeurs grâce à un financement de StreetNet International, organisation à laquelle elle est affiliée. Cette initiative a permis de mieux faire reconnaître l'importance de la fédération et d'accroître le nombre de ses membres.

Cependant, le recrutement de membres reste un défi de taille, explique Mme Douai Marcelline, secrétaire générale de la FETTEI-CI. La confiance envers les institutions, quelles qu'elles soient, est un problème majeur pour les travailleurs du secteur informel en Côte d'Ivoire, ajoute-t-elle. Mais des membres dévoués comme Dati font bouger les choses. En tant que bénévole, elle échange avec d'autres travailleurs, leur explique pourquoi ils devraient faire confiance à cette organisation et partage son expérience au sein de la fédération.

De nombreuses formations, dit-elle, ont considérablement renforcé sa confiance en elle. Elle a pris conscience de ses droits en tant que travailleuse et a participé à des ateliers de développement commercial. En 2022, l'Organisation internationale du travail (OIT) s'est associée à FETTEI-CI et à… Caisse Nationale de Prévoyance Sociale (CNPS) pour dispenser une formation en santé et sécurité au travail. Les employés de maison ont appris à manipuler les produits chimiques ménagers en toute sécurité, et Dati a appris qu'elle devait porter des gants de protection et d'autres équipements pour assurer sa sécurité lors de l'écaillement du poisson.

Le bénéfice le plus concret que Dati ait retiré de son implication auprès de FETTEI-CI est sans doute le toit qu'elle a offert à sa famille. Lorsque leur maison a été démolie, FETTEI-CI les a aidés à trouver un logement.

Malgré tout ce qu'elle a traversé, ce soutien a redonné espoir à Dati. Elle souhaite un jour créer sa propre entreprise. Mais cela ne sera possible que si elle peut obtenir un prêt à faible taux d'intérêt. Mme Douai explique que FETTEI-CI étudie actuellement les possibilités de financer un système de microfinance afin d'offrir à des personnes comme Dati la voie du succès.