Le Congrès du travail du Nigeria (NLC) a été officiellement constitué en 1978 comme seule fédération nationale de syndicats du pays. Avant cette date, il existait quatre centrales syndicales : le Congrès des syndicats du Nigeria (NTUC), le Front de l'unité du travail (LUF), le Congrès uni du travail (ULC) et le Conseil des travailleurs du Nigeria (NWC). L'émergence du NLC a mis fin à des décennies de rivalité et de rancœur impliquant les quatre centrales et les syndicats qui leur étaient affiliés. Les syndicats, au nombre de plus de 1,000 42, ont également été restructurés en XNUMX syndicats industriels.

L'organisation a connu une histoire mouvementée, ayant survécu à deux cas de dissolution de ses organes nationaux et à la nomination d'administrateurs d'État qui en a résulté. La première fois, c'était en 1988, sous le régime militaire du général Ibrahim Babangida. L'opposition du Congrès au programme d'ajustement structurel antipopulaire a poussé l'administration militaire à prendre le contrôle du NLC.

La deuxième intervention militaire a eu lieu en 1994, sous le régime du général Sani Abacha, dont le gouvernement s'est également lassé de l'agitation du mouvement ouvrier en faveur du rétablissement de la démocratie. Comme dans le cas initial, le gouvernement militaire a dissous le Conseil exécutif national du NLC et nommé un administrateur unique. Le même traitement a été réservé aux deux syndicats de l'industrie pétrolière et gazière : le Syndicat national des travailleurs du pétrole et du gaz naturel (NUPENG) et l'Association des cadres supérieurs du pétrole et du gaz naturel du Nigeria (PENGASSAN). Cependant, les administrateurs ont apparemment ajouté une autre mission : piller les finances du Congrès et des deux syndicats.

Cette dissolution illustre les difficultés rencontrées par le Congrès, ses dirigeants, ses affiliés et ses conseils d’État sous le régime militaire. Cette période a été marquée par des arbitrages, des détentions prolongées et illégales de dirigeants syndicaux, des invasions et des perturbations de réunions syndicales, de séminaires et d’autres activités du Congrès et de ses composantes par les forces de sécurité, ainsi que par une campagne anti-syndicale virulente menée par l’État. L’armée a également invoqué ses prérogatives législatives pour déchaîner toutes sortes de lois visant à contrôler les activités des syndicats. Par exemple, sous le général Abacha, un décret interdisant à une partie du mouvement d’occuper des postes de direction au Congrès est entré en vigueur.

Cependant, avec la mort du général Abacha, les syndicats ont repris le contrôle du Congrès, ce qui a abouti à une Conférence nationale des délégués tenue le 29 janvier 1999. La direction du NLC a été assurée de 1999 à février 2007 par le camarade Adams Oshiomhole.

Abdulwahed Ibrahim Omar est devenu président du NLC de février 2007 à 2011.
Du 1er au 3 mars 2011, le Congrès du travail du Nigéria a tenu sa 10e Conférence nationale des délégués à un moment décisif de la vie de notre grand pays et des annales de l'humanité, sur le thème : Construire un nouveau Nigéria : le rôle de la classe ouvrière dans la transformation nationale.

Suite au bon déroulement de la 10e Conférence des délégués du Congrès, les dirigeants nationaux suivants ont été élus lors d'une élection très transparente en tant que membres du Conseil administratif national (NAC) du Congrès