Depuis des décennies, la FES est un partenaire de la politique étrangère et de développement allemande. Dans ce cadre, la FES a toujours mis l’accent sur la promotion de la justice sociale, de la démocratie, de la paix et de la sécurité. Dans le monde entier, elle s’efforce de renforcer les forces démocratiques, notamment la prochaine génération de jeunes politiciens. En Europe, elle s’engage pour l’avenir de l’Union européenne et pour l’acceptation de l’idée européenne.

Une des tâches essentielles de leur travail international est de soutenir les syndicats indépendants. Sans eux, il est impossible de mettre en œuvre une transformation socio-écologique et un système économique juste, durable et démocratique. Dans ce cadre, ils représentent les intérêts de la Confédération allemande des syndicats (DGB) et de ses syndicats membres à l'étranger.

La capacité de mise en réseau des acteurs clés est l'un des atouts du réseau international de la FES, qui compte plus de 100 bureaux. Dans le cadre de projets régionaux et mondiaux, la FES élabore des concepts transnationaux globaux, par exemple dans les domaines de la politique étrangère et de sécurité ou de la politique climatique et énergétique. Grâce aux plateformes de dialogue, aux publications et aux consultations de la FES en Allemagne, elle contribue à la coordination des analyses, des débats et des actions politiques.