Assovaco, une association de commerçants informels qui opèrent aux frontières entre la République démocratique du Congo, le Ruanda et le Burundi, a établi une procédure simplifiée pour le commerce transfrontalier informel, à la recherche des défis.

Assovaco C’est l’un des trois affiliés de StreetNet en République Démocratique du Congo (RDC). La République démocratique du Congo est l'un des plus grands pays d'Afrique et a une frontière avec plusieurs autres pays : Zambie, Angola, Rwanda, Ouganda, Burundi, République centrafricaine, Congo Brazzaville, Soudan du Sud et Tanzanie.

Assovaco a son siège dans ce pays, à la frontière avec le Ruanda et le Burundi. Le commerce transfrontalier est un moyen essentiel de subsistance pour les vendeurs les plus pauvres de cette zone. Según los últimos données recopilés, le 85% des membres d'ASSOVACO sont des commerçants transfrontaliers informels. Il y a une agence à Goma, Kivu del Norte et une autre à Uvira, Kivu del Sur. La de Uvira est la plus grande.

En 2022 et 2023, l'organisation a travaillé avec d'autres affiliés du Burundi et du Ruanda dans un projet visant à développer les commerçants transfrontaliers informels en Afrique occidentale et centrale (vous pouvez lire les deux étapes du projet ici). En 2023, ASSOVACO a mené une négociation commerciale avec les autorités frontalières qui conduisait à l'établissement d'une vente unique (guichet unique) pour tous les commerçants frontaliers dans trois villes de la République Démocratique du Congo.

Simplifier la croix de la frontière

La camarada Micheline Feza, représentante d'ASSOVACO, a été avec nous sur la négociation commerciale de l'organisation avec les autorités frontalières.

«Beaucoup de nuestros pequeños comerciantes venden palma y se desplazan en barco por el lago Kivu o en burros». « Avant, il y avait tant d'impuestos que beaucoup de commerçants décidèrent d'abandonner le commerce et de le poursuivre sans travail. Par exemple, il existe des impuestos qui techniquement sont réservés aux grands commerçants et qui sont imposés aux petits. Nous avons donc décidé de nous mettre à la disposition des autorités en ce qui concerne ».

ASSOVACO a engagé une négociation avec la DGDA, la Dirección General de Douanes, l'Oficina de Control del Congo OCC (encargada de los controles de seguridad) et certains représentants du Ministère de l'Economie. L'objectif était de passer l'aventure pour des types spécifiques de commerce et, dans le cas où les petits commerçants ne pouvaient pas le faire, introduire un seul impôt, pour simplifier toute la procédure.

« Nous avons donc introduit la vente unique. Les commerçants ont une fiche gracias pour ceux qui peuvent traverser la frontière. L'impôt qui se trouve dans la vente unique dépend du type de commerce, mais ne dépasse pas les 5 dollars. La négociation a été un succès. Nos commerçants ont vraiment amélioré leurs vies ».

ASSOVACO a établi trois ventanillas uniques sur le large de la frontière orientale : une à Goma, une autre à Bukavu, des villes à la frontière avec le Ruanda et une à Uvira, à la frontière avec le Burundi. Pour le moment, le écran Goma ne fonctionne pas en raison du conflit armé dans la région. Sans embargo, les autres sont vigents et fonctionnent normalement, avec un impact significatif sur le commerce des travailleurs.

Face aux défis des commerçants transfrontaliers

La sobreimposition est l’un des défis les plus graves qui affectent les commerçants transfrontaliers en Afrique occidentale et centrale. La burocratie et le manque de transparence en disant que les impôts sont une charge pour les commerçants les plus pauvres, qui à leur tour sont les plus victimes de systèmes compliqués et inefficaces.

Réduire les charges burocratiques a toujours été un objectif de syndicalistes et d'activistes pendant de nombreuses années : en 2010, le COMESA (Mercado Común para África Este y Sur) a introduit les appels à des régimes commerciaux simplifiés, un mécanisme spécifique pour réduire les impôts et la burocratie pour les commerçants. que vous vendez des produits d'une valeur inférieure à 2000 USD. Les régimes commerciaux simplifiés permettent de protéger les plus vulnérables, alors que les traités de commerce libre sont rares à être enregistrés.

Cómo la ventanilla única ha cambiado la vida de los comerciantes

Les commerçants transfrontaliers ont trouvé une solution à certains de leurs problèmes grâce à l’initiative d’ASSOVACO. Vumi Palata, un commerçant basé à Uvira, nous a dit qu'il était pour l'avenir : « Félicitations à ASSOVACO pour offrir la vente unique. Dans ses activités, il a entrepris d'obtenir de petites ganancias. Sans embargo, lorsque la vente unique n'est pas établie, je vais bannir un bureau d'un autre".

Un autre commerçant de la ville de Mulong partage une expérience similaire : « Nous avons envie de travailler dans de nombreux bureaux avec nos petits produits. Lorsque j'ai trouvé la ventilation unique, la situation s'est améliorée à bien des égards, maintenant, je suis seul dans une oficina et je suis bien reçu». Le commerçant Riziki Senenda, d'Uvira, compte qu'il peut parcourir 10 caisses de commerce et traverser facilement la frontière. Face aux défis du conflit actuel, les commerçants ont trouvé une solution partielle à leurs problèmes.

« Avec plusieurs bureaux opérant à la frontière, nous avons plus de possibilités d'agir de la part des autorités », concluye Bisimwa Kabwana Aimable, vendeuse d'aves de corral entre le Ruanda et le Congo, « Mais avec la vente unique, nous présentons une somme d'argent et nous entretenons avec l'une des personnes qui gèrent plusieurs services. Ceci nous permet de traverser des problèmes sans problèmes. ¡Viva ASSOVACO RDC, vivan nuestros miembros!”