Les vendeurs ambulants et les marchands de marché se trouvent généralement à en première ligne des zones de conflitLes marchés à ciel ouvert sont à la fois des voies d'approvisionnement essentielles et des cibles particulièrement vulnérables. Historiquement, ils ont été la cible de bombardements : véritables infrastructures de la vie civile, lieux de rencontre et cœurs névralgiques de la vie urbaine, ils constituent des infrastructures clés. Détruire un marché, tuer ou terroriser les vendeurs, c'est s'attaquer à l'âme même de la vie urbaine.

Nous avons demandé Natalia Levytska, vice-présidente de la KVPU – Confédération des syndicats libres d'Ukraine Elle nous a parlé de la vie, des dangers et du courage des vendeurs des marchés pendant la guerre en Ukraine. Nous la remercions chaleureusement d'avoir pris le temps de répondre à nos questions.

Comment les commerçants des marchés et les petits entrepreneurs du secteur alimentaire ont-ils réussi à assurer l'approvisionnement des villes en denrées alimentaires lorsque les grandes chaînes de distribution ont temporairement cessé leurs activités ?

Durant les premières semaines suivant l'invasion à grande échelle lancée par la Russie le 24 février 2022, de nombreux supermarchés et centres de distribution ont été contraints de fermer en raison des hostilités, de la destruction des infrastructures ou de l'impossibilité d'assurer les livraisons. Fin mars 2022, environ 21 % des épiceries elles n'étaient pas opérationnelles, bien que les principales chaînes de distribution aient progressivement repris leurs activités au cours des mois suivants.

Durant cette période critique, les vendeurs des marchés et les petits entrepreneurs du secteur alimentaire ont joué un rôle de tampon flexible au sein du système d'approvisionnement alimentaire ukrainien. Contrairement aux grandes chaînes de distribution qui s'appuyaient sur des centres logistiques et de distribution centralisés, les petits commerçants ont su s'adapter rapidement grâce à des réseaux de vente en gros informels et à des relations d'affaires personnelles. Nombre d'entre eux s'approvisionnaient directement auprès des agriculteurs, des transformateurs alimentaires locaux, de petits entrepôts ou de contacts de confiance dans d'autres régions, ce qui leur permettait de contourner les perturbations des circuits d'approvisionnement.

Des circuits courts ont également largement contribué au maintien de la disponibilité alimentaire. Les petites entreprises s'approvisionnaient souvent directement auprès des producteurs locaux en fruits, légumes, produits laitiers, viande, pain et autres produits de première nécessité. Lorsque les grands centres logistiques devenaient inaccessibles en raison d'opérations militaires, ces circuits d'approvisionnement locaux restaient généralement opérationnels.

Les petits entrepreneurs pouvaient également adapter rapidement leur gamme de produits, vendant les marchandises disponibles plutôt que de se conformer à l'assortiment standardisé exigé par les grandes chaînes de supermarchés. Nombre d'entre eux utilisaient leurs propres véhicules ou des réseaux de transport informels pour collecter et distribuer leurs produits, ce qui leur permettait de surmonter plus efficacement les difficultés logistiques que les grandes enseignes.

Dans certaines communautés, Les commerçants des marchés ont coordonné leurs activités avec les autorités locales, les organisations de bénévoles et les agences humanitaires, notamment pour la livraison de nourriture. dans les zones libérées ou les villes qui avaient subi des sièges ou de graves perturbations. Leur flexibilité et leur connaissance du terrain ont joué un rôle important dans le maintien des approvisionnements alimentaires pendant les phases les plus difficiles du conflit.

Le Syndicat libre des entrepreneurs d'Ukraine a lancé ses activités d'aide humanitaire avec le soutien de ses partenaires du monde entier. Le syndicat a distribué des kits alimentaires et a participé à l'évacuation des personnes fuyant les zones de conflit.

Les lieux de travail des commerçants et des entrepreneurs sont devenus des cibles pour les forces russes. Le marché de Barabashovo à Kharkiv était l'un des plus grands marchés d'Europe de l'Est. En 2022, en raison de bombardements et d'incendies ciblés par l'ennemi, la plupart des pavillons commerciaux de ce marché ont été détruits. Le complexe du marché ouvert a été entièrement détruit. Les membres du Syndicat libre des entrepreneurs d'Ukraine y ont perdu leur emploi.

En juin 2026, une attaque russe massive et l'incendie qui s'en est suivi ont détruit la majeure partie des allées du marché aux livres Pochaina à Kyiv. Le 25 mai 2026, le marché Lukyanivskyi (Kyiv) – la salle des marchés et le centre commercial Kvadrat adjacent – ​​ont été gravement endommagés par une frappe de missile. Malgré les destructions, des entrepreneurs continuent de commercer à proximité du marché à ciel ouvert détruit.

Quels étaient les risques spécifiques pour la sécurité au travail auxquels étaient confrontés les vendeurs ambulants et les commerçants des marchés pendant le conflit ?

Contrairement aux employés travaillant dans les supermarchés ou les commerces fermés, de nombreux vendeurs exercent leur activité sur les marchés en plein air, dans des étals temporaires, sur les marchés de rue ou dans des zones commerciales non couvertes. Cela les a exposés à un certain nombre de risques pour leur sécurité au travail directement liés au conflit armé.

L'un des principaux défis résidait dans le manque d'infrastructures de protection. La plupart des marchés à ciel ouvert ne disposaient ni d'abris anti-bombes ni d'autres installations de protection. Lors des alertes aériennes, les vendeurs étaient souvent contraints d'abandonner leurs marchandises et d'évacuer sur de longues distances. Dans les faits, cependant, beaucoup continuaient à commercer malgré le danger, car fermer leurs étals signifiait perdre leur unique source de revenus.

Les espaces commerciaux ouverts n'offraient pratiquement aucune protection contre les fragments de missiles, les tirs d'artillerie, les ondes de choc ou les débris secondaires tels que les éclats de verre et les fragments de métal. De ce fait, les vendeurs étaient exposés à des risques physiques nettement supérieurs à ceux des travailleurs évoluant dans des environnements intérieurs plus protégés.

Le transport des marchandises devint un autre aspect dangereux de leur travail. Les trajets réguliers pour l'approvisionnement impliquaient fréquemment de franchir des points de contrôle militaires, d'emprunter des routes exposées aux bombardements, de traverser des zones contaminées par des mines ou de naviguer dans des régions où les infrastructures de transport avaient été fortement endommagées.

De nombreux vendeurs sont des travailleurs indépendants ou des entrepreneurs individuels, et non des employés de grandes entreprises. Par conséquent, ils n'ont souvent pas accès à des programmes de sécurité au travail structurés, à des formations spécialisées en sécurité, à des équipements de protection individuelle, à une couverture d'assurance ou à d'autres formes de soutien institutionnel généralement offertes dans les grandes entreprises.

Outre ces risques matériels, les vendeurs ont subi un stress psychologique considérable. Les alertes aériennes incessantes, l'incertitude quant à leurs revenus futurs, la menace permanente de nouvelles attaques et la nécessité de subvenir aux besoins de leurs familles et de leurs commerces ont engendré un stress et une anxiété prolongés tout au long du conflit.

Quel rôle les syndicats et les représentants des petites entreprises ont-ils joué dans le maintien de la sécurité alimentaire pendant le conflit ? Y a-t-il eu des initiatives spécifiques ?

Comparativement aux grandes entreprises, le secteur du commerce de marché ukrainien a traditionnellement connu un taux de représentation syndicale relativement faible. De ce fait, la coordination pratique durant le conflit a été largement assurée par les associations d'entreprises, les administrations de marché, les chambres de commerce locales, les autorités municipales et les réseaux de bénévoles.

Ces organisations ont joué un rôle essentiel dans la reprise des activités commerciales après les attaques, en coordonnant le rétablissement des réseaux d'électricité et d'eau, en surmontant les difficultés logistiques, en partageant les informations sur les fournisseurs disponibles et en collaborant avec les administrations militaires sur les procédures opérationnelles et les mesures de sécurité. Dans de nombreuses villes, les administrations des marchés ont également organisé le déblaiement des zones endommagées, le déplacement temporaire des espaces commerciaux, l'installation de systèmes d'alimentation de secours et la mise à disposition de générateurs lors de la crise énergétique de 2022-2023.

Les syndicats se concentraient principalement sur la protection des droits des travailleurs employés dans le secteur du commerce de détail, la fourniture d'une aide humanitaire à leurs membres, le soutien aux travailleurs déplacés à l'intérieur du pays et la mobilisation de la solidarité internationale et de l'aide humanitaire. Bien qu'ils aient joué un rôle moins direct dans l'organisation du commerce sur les marchés, les syndicats ont contribué à maintenir la résilience des travailleurs et des communautés touchés par la guerre.

L’expérience de 2022 a démontré que la résilience de l’approvisionnement alimentaire urbain dépendait de interaction entre systèmes formels et informelsLes grandes chaînes de distribution ont assuré la production à grande échelle et la logistique centralisée, tandis que les commerçants des marchés et les petits entrepreneurs ont compensé les perturbations locales grâce à leur flexibilité, leurs relations étroites avec les fournisseurs et leurs circuits courts. Leur contribution a été particulièrement importante durant les premières semaines de l'invasion et dans les régions où la distribution centralisée a été temporairement paralysée. Parallèlement, ces entrepreneurs ont exercé leur activité dans des conditions extrêmement dangereuses. du caractère ouvert de leurs lieux de travail, de l'absence d'infrastructures de protection et du niveau inférieur de protection organisationnelle dont bénéficient les travailleurs indépendants par rapport aux employés des grandes entreprises de vente au détail.

Les photos de cet article ont été prises par des membres de StreetNet en Ukraine.