Que signifie être une vendeuse, une dirigeante et une syndicaliste dans un milieu dominé par les hommes ? Une dirigeante népalaise raconte son histoire.

par Sophal Ken

Pouvez-vous vous présenter brièvement ?

Je m'appelle Maya Gurung et je suis Népalaise. J'ai 42 ans. J'ai terminé mes études jusqu'à la terminale. Je suis mère de trois enfants. Je suis actuellement présidente du Comité central du Syndicat des vendeurs ambulants du Népal (NEST), une organisation nationale des vendeurs ambulants du Népal.

Quelle a été votre expérience en tant que vendeur et en tant que syndicaliste ?

Je travaille comme vendeur ambulant sans interruption depuis 2001. À cette époque, les problèmes et les difficultés étaient nombreux et la police municipale opprimait violemment les habitants. Il n'y avait ni loi ni politique. La municipalité arrêtait et confisquait quotidiennement les marchandises des vendeurs ambulants, mais il n'y avait personne à qui parler. Face à cette situation, et pour défendre le bien-être des vendeurs ambulants, le plus grand et le plus puissant syndicat du Népal, la Fédération générale du commerce de Neplease (GEFONT), a rassemblé 25 membres et a fondé le NEST le 25 janvier 2002 à Katmandou.

Comment avez-vous été impliqué dans NEST ?

J'ai été impliquée dans l'organisation dès sa création. J'ai d'abord été trésorière du comité local. Durant les 24 années d'existence de l'organisation, j'ai été activement impliquée dans toutes ses activités. J'ai débuté ma carrière au comité local. J'ai ensuite été membre du comité de district, puis coordinatrice du comité des femmes de la vallée de Katmandou. J'ai occupé les postes de secrétaire générale adjointe, de secrétaire générale, de vice-présidente du comité central et j'en suis actuellement la présidente centrale.

De même, depuis sa création, NEST est affilié à GEFONT au niveau national et à StreetNet au niveau international, et je suis actuellement actif en tant que membre du Comité national de GEFONT et membre du Comité exécutif de SNI.

Quel a été le rapport entre votre vie personnelle et votre activité de syndicaliste ?

Professionnellement, je travaille comme vendeuse ambulante depuis environ 28 ans. J'ai connu des hauts et des bas, tant dans ma vie personnelle qu'au sein de l'organisation. Mais je continue à me battre. Au début, lorsque j'ai commencé à travailler au syndicat, j'ai d'abord rencontré de l'opposition à la maison. Alors que j'étais membre du syndicat, mon mari m'a menacée de divorce et m'a même soumise à des violences physiques et mentales. Face à notre refus de me soumettre, je me suis séparée de mon mari avec qui j'avais épousé pendant 19 ans et j'ai pris seule la responsabilité d'élever les enfants. Aujourd'hui, mes enfants peuvent subvenir à mes besoins. J'ai subi des violences à la maison, mais j'ai réussi à continuer à vivre. Lorsque j'étais dirigeante, certains collègues masculins se sont montrés dénigrants et ont diffamé mon employeur, mais j'ai résisté et j'ai continué à avancer.

Lorsque nous organisons des agitations à grande échelle en faveur des vendeurs de rue, mon rôle dans l’agitation est toujours au premier plan et dans la communication et l’interaction avec les entités concernées, j’ai donc reçu le soutien de nombreux collègues.

J'ai fait face à de nombreuses accusations et j'ai été placé en garde à vue à maintes reprises pendant les manifestations, mais je n'ai pas baissé les bras et j'ai réussi à aller jusqu'ici, surmontant tous les obstacles. Bien sûr, cela m'apporte de nombreux souvenirs doux-amers.

Sophal Ken est originaire du Cambodge et travaille actuellement comme coordinatrice de projets de recherche chez IDEA, se concentrant sur le secteur des travailleurs de plateformes. À ce titre, elle promeut les droits des travailleurs et l'amélioration des conditions de travail en collectant des données afin de plaider auprès des entreprises de plateformes aux niveaux national et régional. Elle est également coordinatrice de projet pour le Comité des femmes, organisant des réunions pour aborder les problématiques des femmes dans divers secteurs, notamment les vendeurs ambulants, les conducteurs de tricycles, les chauffeurs de tuk-tuk, les récupérateurs de déchets, les employés de maison et les travailleurs de plateformes, afin de trouver des solutions. Par ailleurs, Sophal est communicatrice régionale pour l'Asie pour StreetNet, où elle rend compte des formations et des événements impliquant les parties prenantes de StreetNet.