Quelle est la situation des vendeurs ambulants au Cambodge ? Quel est l'impact du changement climatique sur leurs moyens de subsistance ? Sophal Ken, militant d'IDEA et communicateur régional, a rassemblé des données et des témoignages.

Le climat du Cambodge est régi par les vents de mousson, qui définissent deux saisons principales. De mi-mai à début octobre, la forte régnant Les vents de la mousson du sud-ouest apportent de fortes pluies et une forte humidité. De début novembre à mi-mars, les vents plus légers et plus secs de la mousson du nord-est apportent une nébulosité variable, des précipitations rares et une humidité plus faible.

De mars à juin, le climat au Cambodge est chaud et sec, atteignant 40 °C. De juillet à octobre, il pleut, parfois si fort que les routes et les maisons sont inondées, ce qui gêne les voyageurs et les travailleurs de la rue.

À propos des vendeurs de rue au Cambodge et de leurs défis

Au Cambodge, la population vendeuse ambulante est importante, et la majorité d'entre elles sont des femmes. En 2016, des chercheurs de l'Université Yamaguchi au Japon ont estimé, à partir du recensement économique du Cambodge, que 8.3 % des entreprises cambodgiennes étaient des commerces de rue, et que 76.6 % de leurs dirigeants étaient des femmes. Le commerce de rue continue de croître.

Bien que peu d'éléments expliquent pourquoi la vente ambulante est majoritairement féminine, il est indéniable que les Cambodgiennes sont encore confrontées à des normes culturelles et à une stigmatisation sociale. Nombre d'entre elles effectuent des tâches domestiques non rémunérées, comme s'occuper des enfants, des personnes âgées et des ménages. Malgré l'amélioration du statut des femmes au fil des ans, celles qui ont un faible niveau d'éducation finissent souvent par travailler dans le secteur informel, notamment dans la vente ambulante.

La vente ambulante joue un rôle essentiel dans les écosystèmes commerciaux urbains en fournissant des emplois et des revenus aux populations les moins marginalisées. Bien que les femmes représentent près de 52 % de la population cambodgienne totale, selon le recensement de 2019 du ministère de la Planification, le soutien disponible aux vendeuses ambulantes et aux mères de famille est limité.

L'un des défis immédiats auxquels sont confrontés les vendeurs ambulants, notamment dans les zones urbaines comme Battambang, Siem Reap et Phnom Penh, est l'accès aux garderies. Vous avez peut-être remarqué que les vendeurs ambulants installent leurs enfants dans des chariots de nourriture, des stands, voire sur des motos, pour vendre leurs marchandises dans la rue. Cette situation s'aggrave et représente un risque important pour la sécurité des enfants, leur capacité à aller en classe et à profiter pleinement de leur enfance.

L'absence de statut juridique et de protection expose également les vendeurs ambulants aux abus et au harcèlement. Si vous discutez avec eux, beaucoup d'entre eux, voire tous, vous diront qu'ils doivent payer pour leur emplacement et leur protection.

La sécurité alimentaire est une préoccupation croissante parmi les vendeurs de rue au Cambodge. Les aliments de rue, cuits et prêts à être consommés, sont liés à diverses bactéries et agents pathogènes qui provoquent des nausées, des vomissements, des crampes d’estomac, de la diarrhée et du choléra.

Ces risques résultent souvent d'une exposition prolongée à la pollution routière, à un environnement insalubre et au manque d'accès à l'eau potable et à des installations sanitaires adéquates, ce qui peut être attribué à l'absence de points de vente appropriés. Certains pays, comme la Chine et la Thaïlande, considèrent même cela comme un problème de sécurité nationale.

Les recherches suggèrent que la nourriture vendue dans la rue est la principale source de problèmes de sécurité alimentaire dans de nombreux pays en développement. Le Cambodge a franchi une étape décisive en adoptant une loi sur la sécurité alimentaire en juillet 2022.

Cependant, l'absence de points de vente appropriés continue d'entraver les efforts visant à renforcer la sécurité alimentaire dans le Royaume, ce qui représente un risque pour la santé publique. Des interventions politiques sont nécessaires pour remédier à ce problème.

La majorité des vendeurs de rue étant des femmes, elles sont confrontées chaque jour à d’énormes défis, notamment le harcèlement, le manque de garderies et un accès limité aux prestations de protection sociale.

Heureusement, ces problèmes peuvent être résolus. Le Premier ministre Hun Manet et son administration disposent des moyens et des ressources nécessaires pour améliorer la situation. Une reconnaissance et une protection juridiques garantiraient le bien-être et la prospérité économique des vendeurs ambulants. Cela permettrait également de responsabiliser les gouvernements infranationaux et locaux pour la protection et le soutien de leur prospérité économique, tout en prévenant le harcèlement par des individus opportunistes.

Que font les institutions ?

La municipalité de Phnom Penh et les autorités infranationales devraient envisager de mettre en place un système permettant aux vendeurs ambulants d'accéder à des espaces de vente sécurisés et désignés. Ces espaces devraient disposer d'un accès à l'eau potable, d'installations sanitaires adéquates et être éloignés de la pollution routière afin de garantir la sécurité alimentaire et la santé publique.

De plus, la création de garderies abordables et accessibles à proximité des zones de vente serait très bénéfique pour les mères vendeuses de rue. Cela leur permettrait de travailler sans se soucier de la sécurité et de l'éducation de leurs enfants.

Par ailleurs, des campagnes de sensibilisation et des formations sur les pratiques d'hygiène et de sécurité alimentaire peuvent être organisées à l'intention des vendeurs ambulants. Leur fournir les connaissances et les outils nécessaires pour garantir la sécurité de leurs aliments permettrait non seulement de protéger la santé publique, mais aussi d'améliorer leur réputation et la satisfaction de leurs clients.

Conformément à la loi, le système de protection sociale a été étendu pour s'appliquer aux économistes informels pour les travailleurs indépendants, que l'Assemblée nationale a approuvé pour entrer en vigueur à partir de 2019, mais cette loi n'a pas été mise en œuvre. Ce n’est qu’en 2023 que cette loi a été mise en œuvre pour piloter le système de soins de santé pour les travailleurs de l’économie informelle.

Effets du changement climatique sur les vendeurs ambulants

Toutes les images ci-dessous sont des dessins réalisés par les vendeurs ambulants pour illustrer l'impact du changement climatique sur leur activité actuelle, aussi bien en saison des pluies qu'en saison chaude. Elles ont été collectées lors d'un atelier sur le sujet.

Les conséquences du changement climatique affectent les commerçants : lorsqu'il fait très chaud, les ventes sont interrompues, les marchandises, les légumes et les fruits sont endommagés et les clients sont absents. Ils sont contraints d'emmener leurs enfants. Ils doivent généralement vendre du riz sous la pluie.

Les vendeurs ambulants qui vendent du poisson et des crabes n'ont pas d'endroit approprié pour les stocker, donc quand il pleut, les crabes et les poissons s'échappent de leurs conteneurs et finissent par nager dans les rues.

À propos de l'auteur: Sophal Ken est originaire du Cambodge et travaille actuellement comme coordinatrice de projets de recherche chez IDEA, se concentrant sur le secteur des travailleurs de plateformes. À ce titre, elle promeut les droits des travailleurs et l'amélioration des conditions de travail en collectant des données afin de plaider auprès des entreprises de plateformes aux niveaux national et régional. Elle est également coordinatrice de projet pour le Comité des femmes, organisant des réunions pour aborder les problématiques des femmes dans divers secteurs, notamment les vendeurs ambulants, les conducteurs de tricycles, les chauffeurs de tuk-tuk, les récupérateurs de déchets, les employés de maison et les travailleurs de plateformes, afin de trouver des solutions. Par ailleurs, Sophal est communicatrice régionale pour l'Asie pour StreetNet, où elle rend compte des formations et des événements impliquant les parties prenantes de StreetNet.