En mars 2025, le gouvernement zimbabwéen a lancé un ultimatum : les vendeurs ambulants devaient être expulsés des rues. Mais grâce à leur syndicat, ils continuent de défendre leur droit à une vie digne, sans violence.

Article de Nancy Likiripa, communicatrice régionale.

Au Zimbabwe, les travailleurs de l'économie informelle, en particulier les vendeurs de rue et de marché, constituent une part importante de la main-d'œuvre, contribuant à environ 64.1 % du PIB du pays. Malgré leur importance économique, ces travailleurs sont confrontés à un harcèlement et une marginalisation systémiques, souvent de la part des forces de l'ordre et des autorités locales. La vente de rue est devenue un moyen de subsistance vital pour de nombreuses personnes, en particulier dans les zones urbaines où les opportunités d'emploi formel sont rares.

Les vendeurs ambulants sont souvent confrontés à de nombreux défis, notamment des mesures de répression réglementaire. Les autorités locales mettent souvent en œuvre des réglementations qui entraînent le harcèlement et l'expulsion des vendeurs ambulants. Ces actions sont généralement justifiées par des préoccupations de sécurité publique, d'urbanisme et de propreté. De plus, le traitement des vendeurs ambulants est influencé par des facteurs politiques, tels que l'évolution des rapports de force au sein des collectivités locales.Les vendeurs peuvent être utilisés comme des pions politiques dans des luttes plus larges entre factions opposées. De telles actions ont contribué à d'importantes violations des droits humains, notamment en ce qui concerne le traitement des vendeurs, qui implique souvent violence, harcèlement et absence de procédure régulière lors des expulsions.

En mars 2025, le gouvernement du Zimbabwe a lancé un ultimatum de 48 heures à tous les vendeurs de rue, les déclarant illégaux et exigeant leur retrait immédiat des rues urbaines. Cette mesure brutale a particulièrement affecté les femmes, qui constituent la plus grande partie de la population des vendeurs au Zimbabwe.

Les vendeuses de rue sont victimes de harcèlement sur leurs marchés.

Les vendeurs signalent fréquemment que leurs marchandises sont confisquées et qu'ils subissent des violences verbales et physiques de la part des forces de l'ordre. « Nos marchandises sont confisquées par la municipalité et la police de la République du Zimbabwe. Parfois, lorsqu'ils essaient de nous voler nos marchandises, nous devons courir pour sauver notre peau pendant qu'ils les récupèrent. »
Une vendeuse de rue et membre de la ZCIEA de Masvingo, qui a préféré rester anonyme, a déclaré : «« Nous avons tenté de dialoguer et de négocier avec nos autorités locales, mais la réponse a été très lente. Malgré tout, nous gardons espoir qu'un jour, quelque chose sera fait », a-t-elle déclaré.

Mesures d'atténuation prises par la ZCIEA

La Chambre zimbabwéenne des associations de l'économie informelle (ZCIEA), créée en 2002, est à l'avant-garde de la défense des droits des travailleurs de l'économie informelle. Face aux difficultés rencontrées par ces travailleurs, la ZCIEA a lancé plusieurs programmes visant à lutter contre le harcèlement, à défendre les droits des vendeurs et à promouvoir des politiques plus inclusives reconnaissant l'importance du commerce de rue comme activité économique légitime. Notamment le Manuel du parajuriste a été lancé en juillet 2024, en permettant aux travailleurs de l’économie informelle de connaître leurs droits et procédures juridiques.

« Depuis 2008, la ZCIEA mène diverses actions de sensibilisation pour permettre à ses membres de communiquer et de négocier avec les autorités locales sur les questions de harcèlement », a déclaré Wisborn Malaya, secrétaire général de la Chambre zimbabwéenne des associations de l'économie informelle, lors d'un entretien téléphonique où il a présenté certaines des mesures prises par la ZCIEA pour atténuer le harcèlement envers les vendeurs ambulants. Le secrétaire de la ZCIEA Le général a ajouté qu'avec le soutien de Streetnet International, les membres de la ZCIEA ont reçu une formation en techniques de négociation pour leur donner des stratégies efficaces lorsqu'ils interagissent avec leurs autorités locales.

Grâce à des engagements stratégiques, la ZCIEA a négocié avec 19 autorités locales pour établir des accords collectifs qui reconnaissent les espaces publics comme des lieux de travail légitimes. Cette approche, fondée sur la recommandation 204 de l'OIT de 2015, vise à formaliser l'économie informelle et à offrir aux vendeurs une meilleure protection et de meilleurs droits. Selon Wisborn Malaya, la ZCIEA défend cette stratégie de formalisation, mise en œuvre par le gouvernement zimbabwéen depuis 2022, et transmise au Cabinet pour suite à donner. Cette initiative non seulement autonomise les vendeurs, mais contribue également au développement global de l'économie urbaine.

Reconnaissant les défis auxquels sont confrontées les femmes dans l'économie informelle, la ZCIEA a organisé un rassemblement social réservé aux femmes en 2024 pour créer un espace sûr où les femmes dirigeantes peuvent partager leurs expériences, leurs défis et leurs réussites.L'événement a mis l'accent sur les soins personnels, la santé mentale et a abordé le problème omniprésent de la violence à laquelle sont confrontées les femmes dans le secteur informel, car cela perturbe leurs moyens de subsistance..

Dans son discours de clôture, Wisborn Malaya a déclaré : « En tant que travailleurs de l'économie informelle, unissons-nous et continuons à parler d'une seule voix. Luttons pour notre reconnaissance ; un jour, nous serons entendus et nous vaincrons. »

Le harcèlement des travailleurs de l'économie informelle au Zimbabwe demeure un problème urgent qui impacte considérablement leurs moyens de subsistance et leur bien-être. La ZCIEA joue un rôle crucial dans la défense des droits de ces travailleurs, en leur fournissant les outils et le soutien nécessaires pour surmonter les difficultés juridiques et améliorer leurs conditions de travail. Grâce à des initiatives axées sur l’autonomisation juridique, la négociation collective et le soutien ciblé aux femmes, la ZCIEA continue de favoriser un environnement plus inclusif et plus équitable pour les travailleurs de l’économie informelle au Zimbabwe.