Pourquoi est-il impossible d’aborder les politiques alimentaires sans prendre en compte les vendeurs de rue ?

Selon notre dernière rapport globalla nourriture et les boissons se classent parmi les produits les plus vendus par les membres de StreetNet. Cela n’est pas surprenant : en se promenant dans n’importe quel marché à travers le monde, que ce soit en milieu urbain ou rural, on trouve des vendeurs qui proposent des fruits et légumes frais, diverses viandes et poissons, des boissons fraîches, ainsi que d’appétissants plats cuisinés. Ces aliments se révèlent souvent facilement accessibles, constituent une source de revenus pour leurs vendeurs, et sont abordables pour des personnes de différents niveaux de revenus. Les vendeurs de rue et ceux opérant dans ce que l’on appelle le « secteur alimentaire informel », qui inclut l’agriculture, la pêche et l’élevage, sont essentiels au système alimentaire de plusieurs pays.

Qu’entend-on par sécurité alimentaire, sûreté alimentaire et souveraineté alimentaire ?

Selon la Banque mondialequi fonde sa définition sur les conclusions du Sommet de l’alimentation de 1996, la sécurité alimentaire existe« lorsque tous les êtres humains ont, à tout moment, la possibilité physique, sociale et économique de se procurer une nourriture suffisante, saine et nutritive leur permettant de satisfaire leurs besoins et préférences alimentaires pour mener une vie saine et active » Cela comprend quatre dimensions : la disponibilité physique des aliments (aspect de l’offre), l’accès économique et physique aux aliments, l’utilisation adéquate des aliments (c’est-à-dire « les bonnes pratiques en matière de soin et d’alimentation, la préparation des aliments, la diversité du régime alimentaire et la distribution de nourriture au sein du ménage ») et enfin, la stabilité de toutes ces dimensions dans le temps. La sûreté alimentaire ou encore la sécurité sanitaire des aliments, quant à elle, a trait aux normes d’hygièneL’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture la définissant comme « une discipline, un processus ou une action scientifique qui empêche que les aliments contiennent des substances pouvant nuire à la santé d’une personne ».

Certains mouvements sociaux estiment actuellement que le concept de sécurité alimentaire est devenu en partie démodé. Dans un manifeste de l’organisation La Via Campesina, on peut lire : « Bien que louable dans son objectif, la sécurité alimentaire a souvent considéré les personnes souffrant de la faim comme des objets de compassion, les réduisant à des consommateurs passifs de nourriture produite ailleurs ». poster publié par l'organisation La Via Campesina. De plus, l’accent mis sur la sécurité alimentaire a généralement été utilisé comme prétexte pour justifier l’exploitation néocoloniale des ressources environnementales et sociales dans diverses régions du mondeÀ travers le prétexte de combattre la dépendance alimentaire due aux importations, des gouvernements et des multinationales ont mis en place de vastes projets d’agriculture industrielle, au détriment des pratiques agricoles locales et des modes de vie durables. En revanche, le concept de souveraineté alimentaire valorise et souligne l’importance du rôle actif des travailleurs, des communautés et des mouvements sociaux.

Un problème largement répandu

Les réseaux d’approvisionnement informels peuvent renforcer la sécurité et la souveraineté alimentaires de différentes manières : les travailleurs de l’agro-industrie informelle desservent des communautés souvent mises à l’écart des politiques de distribution officielles, comme celles des grandes surfaces. Cette réalité s’observe tant dans le Nord que dans le Sud global. Prenons l’exemple des États-Unis, où les « déserts alimentaires » sont très frequents. Ce sont des zones dans lesquelles l’accès à des aliments frais, nutritifs et de qualité est limité à une distance raisonnable. « De nombreux marchands ambulants offrent des produits frais et de la nourriture dans des régions où les épiceries sont rares aux États-Unis », écrit Kinjo Kiema dans le journal Prism. Les déserts alimentaires représentent un problème bien connu aux États-Unis, engendrant une multitude de problèmes de santé, surtout parmi les personnes à faibles revenus.

Dans les pays du Sud global, les vendeurs informels et les « marchés naturels » constituent un facteur essentiel pour la survie des communautés urbaines. Par ailleurs, il est important de considérer le revenu des vendeurs ainsi que la fonction de l’économie alimentaire informelle dans la subsistance d’une part importante de la population « La vente et l’achat de nourriture de rue constituent une activité courante pour des millions de personnes vivant dans la pauvreté dans les villes d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine. Cette pratique se caractérise par une grande diversité d’aliments et de boissons, qu’ils soient prêts à consommer, transformés ou frais, et qui sont proposés par des vendeurs formels et informels. Ces vendeurs peuvent être mobiles ou avoir des stands fixes ou des kiosques. Les aliments peuvent être consommés à domicile, sur place ou au travail. L'engouement des citadins modestes pour la nourriture de rue s’explique par le manque d’accès à des produits frais, le temps limité dont ils disposent et l’absence d’infrastructures ainsi que de ressources nécessaires telles que l’eau et l’énergie pour cuisiner chez eux », écrit l’universitaire Raffaele Vignola dans un article intitulé « Street food environmental sustainability in a urbanizing global south: A social practice perspective » (La durabilité environnementale de l’alimentation de rue dans le Sud global en voie d’urbanisation : Une perspective de pratique sociale). Durabilité environnementale de l’alimentation de rue dans un Sud global en voie d’urbanisation : une perspective de pratique sociale.

Dans une série d’articles intitulée Consuming Urban Poverty (La consommation de la pauvreté urbaine), explorant le lien entre les politiques urbaines, la démographie et la justice alimentaire, des chercheurs de WIEGO, du Centre africain pour les villes et de l’Université du Cap avancent : « Dans les villes du Sud, en particulier en Afrique, ce ne sont pas les pénuries alimentaires qui entraînent une insécurité alimentaire et nutritionnelle élevée, mais plutôt des difficultés d’accès à la nourriture. La vente informelle de denrées alimentaires joue un rôle crucial dans la sécurité alimentaire et nutritionnelle ».

Violence symbolique et harcèlement réel

L’un des principaux enjeux auxquels font face les vendeurs de rue et ceux sur les marchés à l’échelle mondiale est la stigmatisation liée à leur occupation des espaces publics. En particulier, les vendeurs informels sont souvent perçus et dépeints dans les médias comme un problème de santé publique. Par conséquent, ils deviennent la cible de campagnes officielles de harcèlement menées par les autorités municipales, (comme cela a été observé récemment au Pérou et Népal ainsi que de pratiques de harcèlement non officielles de la part de policiers ou d’autres représentants de l’autorité.

Des vendeurs au Kenya participent à une formation sur la sécurité alimentaire. Crédits : Anthony Kwache

En analysant spécifiquement les vendeurs de produits alimentaires, nous remarquons que le discours se focalise souvent sur le manque de normes de sécurité et de santé concernant les produits proposés : même certains articles académiques décrivent les stands de vente comme étant une menace pour la sécurité. À cet égard, il convient de prendre en compte quelques éléments : d'abord, comme l’indique l’organisation GRAIN, « les données de recherche sur les maladies animales mondiales, par exemple, contredisent ces déclarations non fondées habituellement relayées par les entreprises du secteur agroalimentaire et de la viande ainsi que les agences internationales » (lire ici) "les résultats de la recherche autour maladies mondiales du bétail par exemple, contredire ces allégations infondées, qui sont régulièrement promues par les entreprises agroalimentaires et de viande et les agences internationalesDe plus, lors de véritables problèmes sanitaires sur les marchés, les travailleurs sont généralement les premières victimes de ces situations Les enjeux de santé sur les marchés alimentaires ne résultent pas d’une gestion défaillante, d’un manque de connaissances ou de malveillance de la part des vendeurs, mais plutôt d’une insuffisance d’efforts et d’investissements pour garantir le travail décent.

Une approche communautaire de la sécurité alimentaire

Une approche communautaire en matière de sécurité alimentaire permet aux vendeurs de jouer un rôle actif et essentiel dans le processus. Un exemple significatif provient du Kenya. À la suite d’un atelier de consultation destiné aux représentants du secteur alimentaire informel à Nairobi en juin 2024, organisé par l’Union africaine et le roupe consultatif pour la recherche agricole internationale, nos affiliés kenyans ont élaboré un projet à Nairobi.

« Récemment, nous avons commencé à travailler avec les vendeurs de nourriture sur les marchés et dans les quartiers informels afin de renforcer leurs pratiques et leurs connaissances, raconte Anthony Kwache, leader de KÉNASVIT et membre du Conseil international de StreetNet. Vers la fin du mois d’octobre et au début du mois de novembre, j’ai animé une session de renforcement des capacités sur les cadres juridiques liés à l’alimentation et à la vente sur le marché de Mukuru, avec le soutien d’une organisation partenaire. Cette formation a couvert des domaines essentiels tels que la sécurité alimentaire et la gestion de la chaîne d’approvisionnement dans les quartiers informels. En conséquence, les vendeurs de nourriture sont désormais plus au fait des lois et des réglementations concernant la manipulation, le stockage et la sécurité des aliments. Ils ont assumé une plus grande responsabilité dans le maintien de la propreté de leurs zones d’activité ». Par conséquent, les vendeurs de produits alimentaires sont désormais plus conscients des lois et réglementations concernant la manipulation, le stockage et la sécurité des aliments. « Ils ont assumé une plus grande responsabilité dans le maintien de la propreté de leurs zones opérationnelles ».

Un autre aspect important est l’expérience d’apprentissage par les pairs « Nous avons organisé une visite d’échange entre les vendeurs du quartier informel de Mukuru et du marché de Muthurwa, favorisant ainsi l’apprentissage par les pairs. À mon avis, lorsque les vendeurs prennent connaissance des réglementations juridiques et de la sécurité alimentaire, ils sont mieux préparés à aborder des problématiques comme le stockage adéquat et le maintien d’un environnement propre, qui sont des éléments cruciaux pour assurer la sécurité alimentaire ». ».

La participation des travailleurs au processus de gouvernance alimentaire est jugée fondamentale pour assurer la durabilité des chaînes d’approvisionnement et la souveraineté alimentaire. Ce n’est qu’en impliquant ces acteurs que nous pourrons garantir que les pratiques et les concepts internationaux ne soient pas mis en œuvre de manière exploitante et discriminatoire, mais qu’ils contribuent à améliorer la qualité de vie et les conditions de travail des personnes impliquées dans la production et la distribution des aliments.