Les vendeurs de rue ne sont peut-être pas la première chose qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez au travail de soins, qui est largement défini comme toute forme de travail lié aux soins aux autres, soit directement (par exemple, nourrir un bébé) soit indirectement (par exemple, nettoyer). Mais en tant que travailleurs non reconnus par la plupart des gouvernements et sans protections adéquates, notre vie est consacrée à prendre soin les uns des autres.

Alors que les soins deviennent un sujet de plus en plus pertinent pour les droits des travailleurs partout dans le monde (cette année, ils seront pour la première fois le sujet de discussion au Conférence internationale du Travail), nous souhaitons partager notre expérience en tant que dirigeants syndicaux, parents et travailleurs.

Nous avons tous les deux grandi sur les marchés du Guatemala. Nos parents étaient vendeurs de rue et nous avons suivi leurs traces. Nous avons rejoint des organisations de vendeurs de rue et de marché lorsque nous étions jeunes et nous nous battons depuis pour nos droits avec nos camarades. Nous nous sommes réunis et avons fondé notre famille il y a près de trois décennies.

Ce n'était pas toujours facile. Il faut trouver du temps pour tout. Du temps pour vos enfants et votre conjoint, du temps pour vos camarades et du temps pour le travail qui vous nourrit réellement, vous et votre famille. En tant que couple, nous partageons toujours notre travail entre nous deux. Parfois, l'un d'entre nous va vendre et l'autre participe à une réunion de travailleurs. L'un reste à la maison avec les enfants et l'autre organise une marche.

Nous avons appris que nous ne pouvons pas nous consacrer entièrement à notre travail. Nous avons aussi besoin de temps pour nous-mêmes et notre famille. Nous nous efforçons de nous comporter chez nous de la même manière que nous nous comportons avec nos camarades dans la rue. Nous appliquons les mêmes principes d'honnêteté et de solidarité. Souvent, les syndicalistes se concentrent uniquement sur le travail et se détachent de leur conjoint et de leurs enfants. Les familles se désintègrent. Et surtout sur les marchés, on trouve toutes sortes de gens. De ceux qui vous inspirent à faire de votre mieux, jusqu'aux délinquants qui peuvent vous entraîner dans le pire.

Cela n'a pas toujours été facile. Nos enfants sont maintenant grands, ils auront bientôt 26, 21 et 17 ans. Depuis leur plus jeune âge, ils ont appris la responsabilité et l'engagement. Nous ne leur avons jamais caché notre travail, et nous ne l'avons jamais caché entre nous. Nous le savons lorsque l'un de nous reçoit des menaces. Nous allons ensemble, en famille, aux manifestations. Nous expliquons à nos enfants la situation des travailleurs dans notre pays et pourquoi nous nous battons pour un avenir meilleur. Nous avons toujours fait de l'éducation de nos enfants une priorité. Le commerce de rue est un travail digne, mais le manque de droits du travail et de protection sociale nous rend vulnérables. Nous avons toujours souhaité que nos enfants aient une situation plus stable.

Malgré tous les défis auxquels est confronté un travailleur de l’économie informelle, nous avons la chance de ne pas être seuls. Les vendeurs de rue ont toujours été dans une situation de vulnérabilité, et cette vulnérabilité nous a appris la solidarité et nous avons développé une culture d’entraide. Quand nos enfants étaient petits et que nous les emmenions au marché avec nous, tout le monde les surveillait. Et aujourd’hui, nous faisons la même chose pour les enfants de nos collègues vendeurs, ils font partie de notre communauté. Lorsqu’un incendie se déclare sur un marché, les dirigeants d’un autre marché collectent des fonds pour les vendeurs. Lorsqu’une famille vulnérable perd ses revenus, nous collectons des fonds entre nous pour la soutenir. L’expérience nous a appris que nous ne pouvons pas compter sur quelqu’un pour nous aider. Nous devons être autonomes.

Nous sommes unis dans notre travail parce que nous savons pour quoi nous nous battons. Nous nous soucions des marchés et des gens qui y travaillent, les vendeurs, afin qu'ils puissent avoir une vie meilleure. Nous avons toujours été des travailleurs acharnés et très sensibles à l'injustice. Nous savons donc quand les conditions sont injustes. Nous savons qu'il est injuste que le père de Jorge soit décédé à la maison, à l'âge de 60 ans, après avoir travaillé toute sa vie sur le marché du travail sans avoir accès à des prestations de maladie ou de retraite. Nous savons qu'il est injuste que les mères doivent emmener leur nouveau-né au travail avec elles, car elles ne peuvent rester que quelques jours sans travailler. Nous savons qu'il est injuste que les compagnies d'assurance maladie ne cherchent qu'à tirer profit de nous et que les travailleurs se retrouvent sans aucun accès aux soins de santé.

Il n’est pas nécessaire que cela se passe ainsi. Au Guatemala, il y avait autrefois CAI – Centres d’Attention Intégrale (Centres de soins intégraux), qui servaient de garderies et de garderies périscolaires. Les gouvernements devraient à nouveau investir dans ce type de structures d’accueil pour les enfants et les jeunes enfants. Nous avons besoin de lois, de protections et de politiques qui soutiennent les femmes qui travaillent, au lieu de les punir et de les exploiter. Nous devons changer cette approche consistant à tirer profit des services essentiels pour offrir des soins universels de haute qualité accessibles à tous.

Que ce soit dans une organisation de travailleurs ou dans un foyer, tout est une question de responsabilité et de reddition de comptes, envers notre famille et nos camarades. Il est temps que les décideurs du monde entier commencent à nous rendre des comptes, à nous les travailleurs de l'économie informelle, qui représentons 61 % de la main-d'œuvre mondiale. Nous nous soucions de notre famille, de nos communautés et de nos marchés. Allez-vous enfin prendre soin de nous aussi ?

Par Jorge et Sandra Peralta de FENTRAVIG (Guatemala)

Cet article a été initialement publié en espagnol dans LATAM Gremial.