Un récent webinaire organisé à la CSW67, auquel participaient des dirigeants de travailleurs et des experts, a révélé les principales manières dont les travailleurs de l'économie informelle ont été impactés par la technologie pendant la COVID-19.

La période de confinement et d’isolement pendant la pandémie de COVID-19 a posé à tous les travailleurs des défis sans précédent, non seulement dans leurs activités professionnelles, mais aussi dans leurs stratégies d’organisation et de syndicalisation, dans leurs connexions politiques et leurs relations avec les autorités.

Lors de l'événement parallèle au CSW67 (une conférence importante organisée par ONU Femmes) intitulée "Les travailleurs de l'économie informelle et leurs défis technologiques pendant la pandémie" (tenue le 10 mars 2023) plusieurs représentants des réseaux internationaux de travailleurs de l’économie informelle ont eu l’occasion de raconter leurs expériences et de partager leurs réflexions. Parmi eux se trouvait également notre leader Jescah Mwijuka, de UMAEU Ouganda.

La discussion a été très dense et pleine de points de réflexion intéressants. Nous essayons ici de résumer les principaux, en essayant de donner un premier aperçu des défis et des opportunités que la technologie a offert aux travailleurs de l'économie informelle pendant les années de pandémie.

Le principal défi était l’accès aux ressources technologiques et il était lié à différents facteurs

Pour plusieurs catégories de travailleurs de l’économie informelle – travailleurs à domicile, domestiques, vendeurs ambulants et récupérateurs de déchets – le premier obstacle était l’accès aux moyens technologiques. Beaucoup de personnes ne possédaient ni ordinateur ni smartphone et n’avaient pas accès à une bonne connexion Internet. Pour beaucoup d’entre eux, cela signifiait un isolement presque complet. Les employées de maison étaient souvent obligées d'emménager chez leur employeur et ne pouvaient pas retourner chez elles pour retrouver leur famille. Elles devaient travailler plus longtemps, car leurs employeurs travaillaient eux-mêmes à domicile.

L’inégalité d’accès s’est accentuée en raison d’autres facteurs : Les femmes ont plus de mal que les hommes à accéder aux outils numériques, les travailleurs âgés ont plus de mal à s'habituer aux nouveaux moyens de communication. Les travailleurs des quartiers pauvres et des endroits les plus isolés sont coupés de toute communication en raison du manque d'internet fiable. Dans certains pays, comme en Ouganda, l’accès en ligne était un moyen de demander l’aide du gouvernement : le manque de connaissances ou d’outils numériques signifiait que certains travailleurs étaient exclus des programmes de protection publique.

Les outils numériques sont essentiels pour obtenir les bonnes informations sur la pandémie

Pendant la pandémie, de nombreuses fausses nouvelles, des informations sanitaires inexactes et des mensonges éhontés ont été diffusés, parfois par les gouvernements eux-mêmes. C'est le cas du Brésil, par exemple, où l'administration Bolsonaro a joué un rôle dans la diffusion de fausses informations sur la contagion du Covid et les vaccins. Sonia Dias, experte en déchets chez WIEGO, a expliqué que les réseaux de travailleurs et les syndicats étaient fondamentaux pour recueillir des informations précises à transmettre aux gens, une forme de intelligence collectiveCela était particulièrement important pour les travailleurs de première ligne, comme les récupérateurs de déchets, qui étaient relativement plus exposés à la contagion. Vous pouvez voir quelques diapositives développées par StreetNet pour les vendeurs de rue afin de lutter contre la désinformation.

Vendeuse à Phnom Penh, au Cambodge, avec son smartphone et ses produits. Photo d'Enric Catala.

Des outils en ligne ont été utilisés pour favoriser la solidarité

Les gens ont eu la chance de suivre des formations en ligne, de se connecter avec des collègues de leurs régions ou continents, d’échanger des informations, des réflexions et des ressources. Des plateformes comme WhatsApp sont devenues un moyen d’organiser et de favoriser la solidarité entre les travailleurs de l’économie informelle.

Les vendeurs en ligne ont parfois été victimes de harcèlement et d'intimidation

Jescah Muijka, responsable de StreetNet de notre filiale ougandaise UMAEU, a partagé son expérience en tant que vendeuse et commerçante sur les plateformes en ligne et a déclaré avoir été confrontée à des cas de harcèlement en ligne et de cyberintimidation alors qu'elle essayait de vendre ses marchandises. Cela était particulièrement vrai pour les vendeuses.

Comment la technologie peut-elle aider les travailleurs de l’économie informelle en période d’urgence ?

Une solution possible, identifiée par les participants à l’atelier, est de inclure les organisations de travailleurs et les syndicats de travailleurs de l’économie informelle dans les processus d’élaboration des politiques, Même en cas d’urgence, les outils numériques, les programmes, les formations et les campagnes d’information doivent être conçus en pensant aux plus vulnérables. C’est la seule façon de parvenir à une véritable reprise, sans laisser personne de côté.

Regardez le webinaire en direct dans son intégralité ici.