L’association la plus récente de StreetNet est l’Association Amélior, basée en France. Fondée en 2012, Amélior fête cette année ses dix ans d’existence. Elle a été créée pour représenter et défendre les droits des vendeurs de rue, des récupérateurs de déchets et des recycleurs du pays. Elle compte actuellement environ 700 membres, principalement actifs dans la région parisienne, où Amelior est basée.

Nous avons eu l'occasion d'accueillir Amelior et d'échanger avec son directeur et fondateur, Samuel Le Coeur.

« Nous avons décidé de rejoindre StreetNet », nous dit Samuel, « pour mieux comprendre et connaître les techniques et les bonnes pratiques en matière d’organisation et pour favoriser la coopération. Plus nous serons nombreux, mieux nous pourrons organiser le travail de plaidoyer. » Amelior dispose actuellement d’une équipe bien structurée, avec dix personnes qui travaillent comme salariés et une cinquantaine de membres qui se joignent régulièrement aux réunions hebdomadaires. L’organisation fait également partie de l’Alliance mondiale des récupérateurs de déchets (Globalrec), partenaire et allié historique de StreetNet.

Les « biffins », commerçants et recycleurs

Amelior représente ceux qui en France sont connus sous le nom biffins, vendeurs indépendants d’objets et de biens d’occasion, qui peuvent provenir de biens personnels, du tri des déchets ou de l’échange privé. En France, ce métier est reconnu depuis longtemps, depuis le XIIIe siècle, et les brocantes où travaillent les biffins ont été officialisées en 1910. Le métier est ancien, traditionnellement enseigné de « parent à enfant ». Malgré la longue histoire du métier de biffin, les travailleurs sont souvent la cible de répression, de harcèlement judiciaire et policier. Amélior se bat pour les droits des biffins et s’engage en faveur d’une économie locale florissante basée sur le recyclage et encourage l’organisation des travailleurs. Pour ce faire, elle organise des marchés communautaires et accorde des places aux biffins dans les marchés déjà existants. Elle délivre à ses adhérents une carte qui leur permet de se connecter et d’échanger avec d’autres adhérents. De plus, elle offre la permanence d’une aide sociale, proposant un suivi social des biffins et de leurs familles, ainsi qu’une médiation institutionnelle. Amelior organise également des activités sociales pour ses affiliés et leur offre la possibilité d'entrer en contact les uns avec les autres.

Le combat pour être reconnu par l'État

Amelior organise des petits marchés de l'occasion dans la région parisienne, où les recycleurs et les vendeurs ambulants peuvent exercer leur activité. Ils fournissent du travail à environ 300 travailleurs des marchés de l'occasion en Ile-de-France, souvent en situation de grande précarité. Chaque marché contribue au recyclage de 5 tonnes de biens et de marchandises, qui retournent dans le cycle de consommation, ce qui a non seulement un impact significatif sur la vie des gens, mais aussi sur la pérennité de la chaîne de production et de l'économie locale.

Samuel explique les défis et les combats auxquels lui et son équipe sont confrontés. « Il y a désormais beaucoup de vendeurs sur les marchés, et la plupart d’entre eux veulent exercer leur activité en toute légalité », dit-il. « Nous travaillons constamment à trouver de nouvelles opportunités d’emploi pour nos membres. » Il existe cependant des obstacles politiques et administratifs. L’un d’entre eux, malheureusement assez courant pour les vendeurs de rue organisés et les travailleurs de l’économie informelle, est la brutalité politique et la répression. « Nous sommes constamment confrontés à des vagues de brutalités policières – il y a un manque évident de respect de nos droits. »

Amelior a tenté à plusieurs reprises de présenter des appels d’offres publics à la municipalité de Paris pour gérer des marchés et des espaces pour ses adhérents. « Nous perdons toujours face à des associations plus grandes qui ont de meilleurs liens avec les autorités », explique Samuel. « Pourtant, nous présentons des projets qui correspondent davantage aux besoins des travailleurs. Nous attendons maintenant la réponse à un appel d’offres public de la nouvelle administration. »

« En France, travailler dans le secteur social est nettement facilité grâce aux financements publics », ajoute Samuel. « Pour mettre en œuvre notre projet, nous sommes obligés de répondre à des appels d’offres publics. Or, les systèmes ne sont guère en faveur de ceux que nous représentons. Les appels ne sont pas adaptés aux besoins des vendeurs, des recycleurs et des récupérateurs de déchets. » Les autorités ne sont pas conscientes de nos situations, de nos difficultés, de notre précarité.

La gentrification et la hausse des prix de l’immobilier jouent également un rôle. « Les marchés spontanés et non organisés des récupérateurs indépendants constituent une perte de revenus pour les propriétaires et les promoteurs immobiliers, et les marchés aux puces des récupérateurs disparaissent également à Paris pour ces raisons. »

Malgré le manque de coopération des organismes publics, Amelior continue d’organiser des réunions et des rassemblements pour ses membres. Vous pouvez consulter certains des événements sur leur page Facebook. En ce moment, ils essaient également de présenter des projets à Marseille, une autre grande ville française. Les activités se poursuivent et, lentement mais sûrement, Amélior continue sa lutte pour les droits des travailleurs de l’économie informelle.

Conseils aux jeunes dirigeants

Enfin, nous avons demandé à Samuel quels conseils il donnerait aux jeunes qui souhaitent commencer à organiser leurs communautés.

« Écoutez les autres, soyez patients et résistez ! Il y aura des difficultés, c’est pourquoi il est essentiel de résister. Entourez-vous de personnes en qui vous avez confiance. Il est également important de favoriser la solidarité, tant au niveau local qu’international ».