En juin 2022, Jane Masta – organisatrice pour l’Afrique de l’Est et du Sud – et Margarida Teixeira – responsable de la communication et des médias – ont effectué une visite de terrain à Windhoek, en Namibie, pour comprendre le contexte actuel des droits du travail en Namibie et le travail de notre filiale Syndicat des travailleurs informels, domestiques et assimilés de Namibie (NIDAWU), en coopération avec la fédération nationale des syndicats, Congrès des syndicats de Namibie (TUCNA).

Coopération entre les syndicats et les travailleurs de l’économie informelle

On estime que jusqu’à 63 % des travailleurs en Namibie sont employés de manière informelle. En raison de l’importance de l’économie informelle pour les droits des travailleurs dans le pays, le Congrès des syndicats de Namibie (TUCNA) a été l’un des principaux promoteurs et soutiens de la création du NIDAWU, avec le soutien de la Fondation Friedrich Ebert Stiftung. Depuis le congrès fondateur de l’organisation, le TUCNA n’a cessé de soutenir ses membres et ses dirigeants. C’est par l’intermédiaire du TUCNA que les commerçants informels découvrent souvent le NIDAWU, selon la jeune commerçante Mme Abia Shingwedha :

« J’entendais toujours parler des syndicats et je connaissais cette fédération syndicale, la TUCNA, alors je suis allée me renseigner pour savoir comment je pouvais être protégée. Et j’ai eu la chance de découvrir qu’il existait un syndicat pour les travailleurs de l’économie informelle ». Elle ajoute qu’en tant que jeune membre d’un syndicat affilié à la TUCNA, elle s’est également impliquée dans les activités de la TUCNA en faveur des jeunes et des femmes travailleuses. Bien que la Namibie soit devenue l’un des premiers pays à ratifier la Convention 190 de l’OIT sur la violence et le harcèlement dans le monde du travail, les femmes et les jeunes représentantes de la TUCNA savent qu’il reste encore beaucoup à faire, tant pour les travailleurs du secteur formel que informel.

Cependant, l’impact du COVID-19 et l’instabilité financière se sont avérés être des défis difficiles pour NIDAWU.

« Actuellement, le TUCNA est chargé de représenter les travailleurs de l’économie informelle jusqu’à ce qu’un accord de transition soit conclu », a expliqué le secrétaire général, M. Kavihua Mahongora. Le syndicat encourage également les syndicats de travailleurs de l’économie informelle avec lesquels il travaille à se regrouper.

Il existe aujourd’hui trois syndicats de travailleurs de l’économie informelle en Namibie : NIDAWU, Oruuano, un syndicat d’artistes, et le Namibia Informal Traders and Shebeen Workers Union. Le TUCNA et Mme Shingwedha espèrent qu’ils pourront unir leurs efforts et peut-être s’intégrer officiellement au NIDAWU lors de son prochain congrès.

L’accès à la protection sociale comme priorité principale

En Namibie, les travailleurs de l’économie informelle n’ont pas accès à la protection sociale. Comme l’explique le secrétaire général du Syndicat des services publics de Namibie, M. Matthew Haakuria Ndjizuvee, « la loi sur la sécurité sociale ne reconnaît pas les travailleurs indépendants comme des travailleurs ». Selon lui, il serait également important que la Constitution namibienne reconnaisse la protection sociale comme un droit.

La Commission de la sécurité sociale est favorable à l'inclusion des travailleurs de l'économie informelle et est prête à travailler et même à financer des projets qui pourraient conduire à des régimes de protection sociale plus inclusifs, par le biais de son Fonds de développement. Le 12 août, Journée nationale de la sécurité sociale en Namibie, elle prévoit même des actions ciblant directement les travailleurs de l'économie informelle. Cependant, comme l'a déclaré Mme Unomengi Kauapirura, directrice principale de la communication et du marketing, les travailleurs doivent s'organiser et développer des régimes qui leur permettent à la fois de contribuer et de percevoir des prestations de sécurité sociale.

Le ministère du Travail, des Relations professionnelles et de la Création d’emplois étudie également les moyens de mieux intégrer les travailleurs de l’économie informelle. Au sein du Conseil consultatif tripartite du travail, dont le TUCNA est membre et représente les travailleurs, un comité a été créé pour travailler sur la recommandation 204 de l’OIT. Selon la directrice exécutive par intérim du ministère du Travail, Mme Balbina Daes Pienaar, la Namibie est pleinement engagée dans la mise en œuvre de la recommandation 204.

Cependant, les politiques menées pendant la pandémie n’ont pas été favorables aux travailleurs de l’économie informelle. Mme Kudzkai Clara Chireka, chercheuse principale au Labour Resource and Research Institute, fait référence à ses propres recherches concernant l’impact de la COVID-19 sur les travailleurs namibiens. Les marchés ayant été contraints de fermer, les commerçants informels ont cessé d’avoir une source de revenus. Dans le même temps, les travailleurs ont été contraints de se rendre uniquement dans les supermarchés pour se nourrir, où les produits sont souvent beaucoup plus chers et où les avantages pour la santé n’étaient pas évidents. « Nous avons essayé de dialoguer avec les décideurs politiques car l’environnement n’est pas propice au bien-être des travailleurs de l’économie informelle », explique Mme Kudzkai.

La Fondation Friedrich Ebert Stiftung en Namibie se concentre également sur la protection sociale des travailleurs de l'économie informelle. En collaboration avec la Faculté des sciences humaines et sociales de l'Université de Namibie et la Commission de sécurité sociale (SSC), elle dispose actuellement d'un Forum d'experts sur la protection sociale pour promouvoir le dialogue et le débat national. Ils ont également co-développé un Code de conduite pour l'économie informelle namibienneNous collaborons avec l’Organisation du secteur informel de Namibie (NISO), une organisation enregistrée auprès du ministère du Commerce. « Nous considérons que l’une de nos principales tâches est d’examiner la situation critique des travailleurs de l’économie informelle et de chercher des solutions à leur situation », déclare la directrice nationale Freya Grinhagen.

Mauvaises conditions de travail et difficultés pour traverser les frontières – le point de vue d'un commerçant informel

Lors de notre séjour à Windhoek, StreetNet et TUCNA ont visité les marchés du township de Katutura. Sur le marché de Tukolondjeni, nous avons discuté avec certains commerçants – principalement des femmes – qui nous ont fait part de leurs inquiétudes quant au manque de conditions de travail décentes et d’accès aux prestations de sécurité sociale.

Beaucoup de commerçants sont originaires d’Angola et se livrent au commerce transfrontalier. L’une d’entre elles, Sara Ngumba, explique qu’on lui demande souvent des documents supplémentaires lorsqu’elle traverse la frontière et que les réglementations sont faites pour les commerçants à grande échelle, et non pour les petits commerçants de l’économie informelle comme elle. Cependant, en tant que passionnée d’affaires, sa principale préoccupation concerne les conditions du marché de Tukolondjeni. Elle estime que le marché devrait être doté de toilettes, d’un accès à l’eau et d’autres installations, afin qu’il soit plus hygiénique et plus confortable pour les clients.

Sara est elle-même diplômée d’université, mais elle s’est tournée vers l’économie informelle pour gagner sa vie. Elle n’a pas honte d’avoir dû faire ce choix : « Si vous savez gérer votre travail, vous pouvez aller loin, vous pouvez nourrir votre famille, vous pouvez même poursuivre vos études, car il n’y a pas d’endroit où les gens ne font pas d’affaires. Et je suis fière de ce que je fais parce que je le fais avec amour ».

Un avenir plein de possibilités pour les travailleurs de l’économie informelle namibienne

Après trois jours de découverte du contexte des droits du travail en Namibie, nous sommes convaincus que les travailleurs de l'économie informelle ont de nombreux partenaires potentiels avec lesquels collaborer. Des organismes de recherche aux fonctionnaires du gouvernement, l'économie informelle est de plus en plus présente dans l'agenda namibien. Avec le soutien du TUCNA, nous espérons que le NIDAWU grandira et se réaffirmera comme la voix des travailleurs de l'économie informelle en Namibie.

Consultez notre album Flickr pour des photos de la visite sur le terrain : https://www.flickr.com/photos/146860473@N02/albums/72177720300482717

Voir le reportage vidéo de la visite sur le terrain :