En octobre 2021, une délégation de StreetNet composée de la coordinatrice internationale Oksana Abboud et de la responsable des médias Margarida Teixeira s'est rendue à Barcelone, en Espagne, pour découvrir la coopérative innovante - Couverture supérieure – et l’association des vendeurs de rue migrants –Manteros– et de comprendre les luttes des commerçants informels de la ville.

Quel est le contexte de manteros à Barcelone ?

Manter est l'un des noms par lesquels on désigne les vendeurs ambulants à Barcelone. Le terme dérive du mot espagnol qui signifie « couverture », en référence aux couvertures que les vendeurs ambulants placent sur le sol avec leurs produits.

À Barcelone, la vente ambulante est interdite. Les vendeurs ambulants sont souvent poursuivis par la police et doivent payer des amendes ou être poursuivis pour délits s'ils sont arrêtés. Lorsque nous nous promenons dans les rues de Barcelone et dans une ville côtière voisine appelée Sitges, nous pouvons constater que la plupart des vendeurs ambulants sont des migrants, ce qui signifie qu'ils sont encore plus vulnérables au harcèlement policier.

pont manteros sont des jeunes hommes, principalement originaires d'Afrique de l'Ouest, plus précisément du Sénégal et des pays voisins. Ils migrent vers l'Europe à la recherche de meilleures opportunités, mais ont du mal à obtenir un permis de séjour légal ou un permis de travail. En raison de leur statut de sans-papiers, tout contact avec la police peut être menaçant. manteros sont reconnus coupables d'avoir commis un crime, ce qui peut également entraver toute possibilité d'obtenir un séjour légal.

Mais même quand manteros Même s'ils résident légalement en Espagne, ils sont toujours confrontés au harcèlement policier. Cependant, en raison des bas salaires, il peut être préférable de travailler comme vendeur ambulant. Comme l'explique Zarif, un vendeur ambulant de Sitges, il peut toujours gagner plus d'argent en vendant qu'en exerçant un emploi formel, même s'il doit payer des amendes.

Zarif, comme beaucoup d'autres vendeurs ambulants de Barcelone et de Sitges, est originaire d'Asie du Sud, plus précisément du Bangladesh. Il a une famille au Bangladesh qu'il doit nourrir et soutenir tout en vendant dans les rues de Barcelone.

À Barcelone, nous avons également eu l’occasion de discuter avec Khan, un vendeur ambulant originaire du Pakistan. Pour Khan et d’autres comme lui, le commerce ambulant n’est pas un mode de vie, mais plutôt une alternative ou la seule option pour joindre les deux bouts lorsque les possibilités d’emploi formel sont limitées en raison de la pandémie de COVID-19.

Quelle est l’histoire derrière la coopérative « Top Manta » ?

Top Manta est une coopérative de vendeurs ambulants migrants qui a été officiellement créée à Barcelone en 2021. Cette coopérative vend actuellement de nombreux produits, tels que des t-shirts, des sweats à capuche, des baskets et des sacs fourre-tout, à la fois en ligne et dans le magasin physique du centre-ville de Barcelone.

La coopérative a été lancée après de nombreuses années de lutte des vendeurs ambulants de Barcelone. Tout a commencé avec mort tragique d'un je vais garder lors d'une descente de police en 2015.

Après la mort du je vais garder, plusieurs affrontements avec la police ont suivi. Les vendeurs de rue, principalement originaires du Sénégal, ont commencé à s'organiser au sein d'un syndicat informel - le Sindicato Popular De Vendedores Ambulantes de Barcelone (Syndicat populaire des vendeurs ambulants de Barcelone). Nous avons parlé avec deux des cofondateurs du groupe – Lamine et Daoud – qui ont expliqué qu’avec d’autres camarades, ils ont commencé à mobiliser d’autres vendeurs, des membres du public et des militants pour contester le système et proposer des solutions pour aider les vendeurs migrants à légaliser leur statut et leur emploi.

L’une de leurs stratégies consistait à organiser des « marchés rebelles » sur Las Ramblas, avec le soutien d’activistes locaux qui agissaient comme protecteurs contre la police tandis que les vendeurs occupaient les rues et vendaient leurs produits, afin de défendre leur droit au travail. Ces activistes locaux étaient organisés dans un collectif informel appelé Derrière la Manta (« Derrière la couverture »), comme une façon de montrer sa solidarité avec les vendeurs de rue sans parler à leur place. Comme l’explique Daoud, « nous avons toujours pensé que c’était très important pour manteros « Ils doivent parler pour eux-mêmes. Vous pouvez nous soutenir, mais vous ne devez pas parler en notre nom ».

La série manteros Les manteros organisaient également des assemblées publiques auxquelles les habitants pouvaient assister et poser directement des questions liées à leur travail, afin de lutter contre les stéréotypes et les préjugés. Comme l’explique Daoud, beaucoup de gens pensaient que les manteros étaient des criminels parce qu’ils n’avaient pas de résidence légale, ne payaient pas d’impôts et vendaient des marchandises illégales. Mais, comme il l’explique, « aucun être humain n’est illégal ». Manteros, comme tous les vendeurs de rue et les travailleurs de l’économie informelle, contribuent également à l’économie locale et paient des impôts indirects comme la TVA, mais ne reçoivent aucun avantage en retour. Enfin, la plupart des marchandises vendues par les vendeurs de rue sont achetées légalement en ville, les vendeurs de rue ne doivent donc pas être accusés de vendre des marchandises illégales mais plutôt considérés comme ceux qui contribuent à l’économie locale et nationale du pays.

Alors que les vendeurs de rue parvenaient à se mobiliser et à s’organiser, exerçant ainsi davantage de pression sur les autorités publiques pour qu’elles prennent des mesures et mettent fin au harcèlement, le syndicat a également commencé à envisager d’autres modes de fonctionnement susceptibles de favoriser un changement systémique et de permettre aux vendeurs de rue d’obtenir un permis de séjour et un emploi légaux. En 2017, ils ont lancé la marque Top Manta et organisé une campagne de financement participatif qui leur a permis de créer un atelier d’impression et un atelier de couture. Enfin, en 2021, ils ont créé le Coopérative populaire de vendeurs ambulants (Coopérative populaire des vendeurs de rue), qui a acquis une reconnaissance non seulement locale mais aussi internationale.

Comment fonctionne la coopérative?

Le nom « Top Manta » est dérivé d’un terme péjoratif utilisé pour désigner les vendeurs de rue. Il fait allusion à l’acte de fuir la police, lorsque les vendeurs doivent ramasser tous les objets de leur couverture en toute hâte. En choisissant ce nom pour la marque, explique Daoud, ils voulaient en faire un message positif.

Tous les produits de Top Manta sont à la fois des produits de mode et des supports de sensibilisation porteurs de messages puissants en faveur du changement. Par exemple, nombre d’entre eux portent des slogans de Top Manta tels que « Vêtements légaux, personnes illégales », qui fait référence à la manière dont les vêtements peuvent traverser les frontières plus facilement que les personnes elles-mêmes. Ou encore le slogan « Système faux, vrais vêtements » – qui fait référence aux inégalités et aux abus au sein du système de production de vrais vêtements et de vraies marchandises.

La coopérative gère un atelier de couture, où environ 17 membres sont formés à la confection de vêtements. L'atelier est dirigé par une jeune femme, Yumi, originaire du Sénégal, qui nous a expliqué qu'elle coud des vêtements pour Top Manta mais aussi pour d'autres clients, principalement des associations de Barcelone. Les ouvrières reçoivent une allocation de subsistance et sont en train d'obtenir le statut de résident légal. Pendant la pandémie de COVID-19 en 2020, l'atelier a également produit des masques et d'autres équipements de protection et en a fait don aux hôpitaux de Barcelone.

Outre l'atelier de couture, Top Manta dispose également d'un atelier d'impression, où les slogans sont imprimés sur les produits (tels que des chemises et des sweats à capuche), d'une boutique en ligne et d'une boutique physique.

Selon Lamine, l'objectif de la coopérative est de permettre aux vendeurs de rue d'acquérir des compétences et d'avoir la possibilité de s'inscrire à des programmes de formation qui leur permettent de travailler et d'avoir la possibilité d'obtenir la résidence légale en Espagne.

Lutter contre la discrimination et promouvoir un changement systémique

Pour Lamine et Daoud, la coopérative et la marque sont des outils qui peuvent offrir aux membres une vie meilleure, mais l'objectif du syndicat est de lutter contre la discrimination à laquelle sont confrontés les manteros. Beaucoup d'entre eux n'ont pas d'autre choix que de vendre pour survivre une fois arrivés en Espagne et ont souvent été contraints de migrer en raison de circonstances indépendantes de leur volonté. Comme ils l'expliquent, beaucoup manteros Ils avaient en fait d’autres compétences, comme la pêche, mais ils ne pouvaient pas subvenir à leurs besoins au Sénégal.

La défense des droits de l'homme et des droits des migrants est donc au cœur du travail du Syndicat populaire des vendeurs ambulants de Barcelone. Bien qu'ils soient principalement présents dans la ville même et dans les villes voisines où se trouvent de nombreux vendeurs ambulants, comme Sitges, ils font partie de réseaux nationaux en Espagne et sont régulièrement sollicités pour partager leurs expériences au niveau international.

Grâce à Top Manta et à son travail de plaidoyer aux niveaux local et international, le Syndicat populaire des vendeurs ambulants de Barcelone lutte pour un avenir plus égalitaire, dans lequel les migrants ne sont pas discriminés en raison de leur statut juridique, de la couleur de leur peau ou du travail qu'ils effectuent. Ils montrent également l'exemple et ce que les vendeurs ambulants peuvent accomplir lorsqu'ils s'unissent et se battent pour leurs droits.

La coopérative Top Manta se développe progressivement grâce aux efforts et à l'énergie déployés par ses membres engagés pour faire de cette petite initiative une grande entreprise avec une mission mondiale lancée par quelques migrants qui croient en la justice sociale, l'égalité et font de leur mieux pour contribuer à un avenir meilleur pour tous !