Les vendeurs ambulants sont des travailleurs qui gagnent leur vie en vendant des marchandises dans les rues, sur les places et sur les marchés des villes. Dans les grands centres urbains, en particulier dans les pays où le taux de chômage sur le marché du travail formel est le plus élevé, nous voyons des hommes et des femmes travailler dans les espaces publics de l'aube au crépuscule pour vendre de la nourriture, des boissons, des services publics et une variété de marchandises.

Selon la troisième édition du rapport de l’OIT sur le COVID-19 et le monde du travail (OIT, 2020), publié en avril 2020, près de 1.6 milliard de travailleurs de l’économie informelle, soit 76 % de l’emploi informel dans le monde, ont été considérablement touchés par les mesures de confinement et/ou par le travail dans les secteurs les plus touchés par la pandémie, dont fait partie le secteur des vendeurs de rue. Il est important de noter que la plupart des personnes qui exercent le commerce informel sont des femmes, chefs de famille, qui travaillent pour gagner leur vie.

Les vendeurs sur l’espace public font généralement partie d’une chaîne d’activités : ils achètent leurs marchandises, les stockent dans des entrepôts à côté de leurs magasins et de leurs étals, embauchent des assembleurs, vendent leurs marchandises exposées aux intempéries et autres adversités, achètent des repas préparés par d’autres commerçants et, le moment venu, ils démontent tout pour recommencer le lendemain. Ils constituent une part importante de l’économie informelle des villes.

En outre, ils abordent le problème de la régularisation de l’utilisation de l’espace public au quotidien, en travaillant avec la vente de petits biens, principalement de première nécessité, sur les trottoirs, les places et autres espaces de la ville. Le conflit sur le droit au travail et l’occupation des espaces publics, nécessaires au développement de leurs activités économiques de subsistance, a malheureusement conduit à de graves violations des droits humains et du travail de ces travailleurs dans de nombreux centres urbains. C’est pour cette raison que renforcer, articuler et avancer dans la défense du droit au travail et du droit à la ville des vendeurs de rue et des marchés (Teixeira, 2020) StreetNet INTERNATIONAL existe.

Face à la décision des autorités locales d’interdire l’activité des travailleurs de l’économie informelle dans l’espace public, on assiste à des expulsions fréquentes, à des harcèlements brutaux et à des violences policières contre ces personnes qui cherchent à gagner leur vie de manière légitime et honnête. La question du commerce de rue dans les grandes villes est envisagée par les autorités sous l’angle de la sécurité publique et non comme une question de création d’emplois et de revenus pour l’un des secteurs les plus vulnérables de la population.

La violence avec laquelle le pouvoir public chasse les commerçants informels des espaces publics qu’il considère comme « sans peuple », souvent traités comme un obstacle, est la même avec laquelle il élimine les occupations de logements urbains. La violence d’un conflit où l’utilisation des territoires urbains est décidée par quelques-uns et des intérêts privés. Et la dignité humaine, le droit légitime et inaliénable d’avoir un logement, d’avoir une occupation professionnelle pour générer des revenus familiaux, est criminalisée face à un projet urbain exclusif qui existe au service de la rentabilité : la ville comme marchandise et le profit sur le village.

L’agenda des mouvements sociaux pour la justice sociale et pour le droit à la ville – au moment où il défend le droit des habitants à utiliser, occuper et produire dans les villes et pour qu’elles soient justes, inclusives, sûres et démocratiques, comprises comme un bien commun dans la production d’une vie digne – revendique le droit d’utiliser le sol urbain pour générer des moyens de subsistance.

La question de la gestion citoyenne inclusive et participative touche particulièrement au conflit autour des licences et de la régularisation du commerce de rue. Qui pourrait concevoir et décider d’une ville qui disposerait d’espaces publics pour une occupation planifiée et régulière des zones à fort trafic pour la vente ambulante ? Nous savons que cela ne serait pas la priorité du capital financier spéculatif.

Lorsque l’on assiste à cette logique en observant les politiques d’hygiène urbaine, la gentrification et l’interdiction de la vente ambulante dans les grandes villes de la plupart des pays, ainsi que la destruction des marchés populaires, on comprend que les droits politiques sont refusés à une grande partie de la population, y compris à ceux qui travaillent dans l’économie informelle. Les décisions concernant les villes sont l’expression d’intérêts privés et excluent cette partie de la population.

Le Nouvel Agenda Urbain (ONU, 2016), un outil important pour la lutte des vendeurs de rue et des vendeurs sur les marchés, établit :

« Nous partageons l’idéal d’une ville pour tous, qui fait référence à l’égalité dans l’utilisation et la jouissance des villes et des établissements humains et qui cherche à promouvoir l’inclusion et à garantir que tous les habitants, tant les générations présentes que futures, sans discrimination d’aucune sorte, puissent créer et habiter des villes et des établissements humains justes, sûrs, sains, accessibles, abordables, résilients et durables afin de promouvoir la prospérité et la qualité de vie pour tous. Nous prenons note des efforts de certains gouvernements nationaux et locaux pour inscrire cet idéal, connu sous le nom de « droit à la ville », dans leurs lois, déclarations politiques et chartes. » (ONU, 2016 : 5)

Plus tard, il propose des villes et des établissements humains qui :

« Elles relèvent les défis et tirent parti des opportunités de croissance économique inclusive et durable, présente et future, en tirant les meilleurs fruits de l’urbanisation au profit de la transformation structurelle, de la productivité élevée, des activités à valeur ajoutée et de l’efficacité dans l’utilisation des ressources, en tirant parti des économies locales et en prenant en compte la contribution de l’économie informelle, tout en soutenant la transition durable vers une économie structurée. » (ONU, 2016 : 6)

Compte tenu des niveaux élevés d’inégalités dans les villes, penser au développement inclusif dans les centres urbains pose aux urbanistes le défi de construire des alternatives qui incluent les modes de production et de reproduction de la vie qui existent dans l’économie formelle et informelle. Les économies du monde entier commettent une erreur en pensant à la croissance économique sans penser à la contribution de l’économie informelle.

La crise de la COVID-19 a rendu encore plus évidente la nécessité de comprendre que le travail de l’économie informelle, qui dépend de l’espace public, est une partie constitutive des villes. Face au défi de la reprise économique mondiale, nous constatons que les vendeurs de rue ont la capacité de rétablir leur propre activité après une récession avec un très faible investissement économique, contribuant ainsi rapidement et de manière dynamique aux économies nationales. Cela peut être une raison pour laquelle les pays incluent les vendeurs de rue dans leurs plans de relance économique. Cependant, ce à quoi nos affiliés sont confrontés, malheureusement, c’est à la poursuite de politiques visant à éliminer et à réprimer le commerce informel de manière brutale, par le biais d’expulsions, de harcèlement et de violence.

Ces actions répressives des autorités face à la pandémie, combinées à la récession économique qui a entraîné des niveaux élevés de chômage, contre des citoyens sans revenus du travail, peuvent être considérées comme un crime d’État et une violation flagrante des droits humains fondamentaux.

Il est intéressant de constater qu’en étant inclus dans les tables de négociation avec les autorités et en participant à la construction des politiques publiques urbaines, les vendeurs de rue ne s’opposent pas au paiement des taxes municipales, à condition qu’elles soient conformes à ce qui serait juste compte tenu de leurs revenus et de leur vulnérabilité. De même, il n’y a pas d’opposition à l’aménagement du territoire et à l’organisation des lieux de travail. Nous défendons également l’investissement dans des infrastructures urbaines adéquates pour garantir un travail décent aux vendeurs de rue, telles que : la mise à disposition de toilettes, d’eau courante, de lieux adéquats pour les repas, d’électricité, de nettoyage et de collecte des déchets dans les espaces publics.

Il s’agit d’exemples de systèmes fiscaux locaux bien conçus et abordables, d’une bonne planification urbaine et de la fourniture de services et d’infrastructures de base, considérés comme les prémisses de villes durables, telles que déterminées par le Nouvel Agenda urbain.

1. Exemples de lutte collective des vendeurs de rue

Depuis le début de la pandémie en mars 2020, les affiliés de StreetNet International se sont mobilisés dans le monde entier pour faire face à la crise économique et sociale. Les politiques de confinement ont eu un impact brutal sur la vie et les revenus des vendeurs de rue et de leurs familles dans les villes. Étant donné que ces travailleurs ne sont pas reconnus dans la plupart des pays du monde, la plupart des commerçants informels n’ont droit à aucune aide de l’État fournie par les régimes de sécurité sociale et, au fil du temps, le harcèlement policier est devenu plus intense et plus violent à l’égard de leurs activités.

Si, d’un côté, la pandémie de COVID-19 a mis à mal la vie des vendeurs de rue, de l’autre, elle a aussi été l’occasion de montrer comment leur travail doit être reconnu et à quel point le rôle qu’ils jouent dans la vie des villes, en particulier pour les populations urbaines pauvres, est essentiel.

Ainsi, les organisations de vendeurs de rue ont agi sur deux fronts : à travers des actions de solidarité et de sensibilisation, en soutenant leurs membres et en essayant de négocier des solutions réalistes et pratiques avec les autorités publiques qui garantiraient le droit à la ville et, dans certaines régions, ont réussi à mettre les droits des vendeurs de rue à l’agenda politique aux niveaux national et local.

Tout au long de cette période, StreetNet International a compilé les meilleures pratiques de ses filiales en matière de réponse au COVID-19. De l’Inde au Sénégal, du Salvador à New York, les organisations de vendeurs de rue ont joué un rôle essentiel, ouvrant des fenêtres d’opportunité à un moment critique.

Prenons par exemple le cas de la Fédération des syndicats de vendeurs indépendants du Salvador – FESTIVES. Pendant le confinement au Salvador, elle a soutenu financièrement ses membres et ses non-membres et distribué des kits de prévention contre la COVID-19. Grâce à des partenariats avec les autorités gouvernementales et municipales, elle a également pu fournir des soins médicaux, des paniers de nourriture et des cours sur la façon de se laver correctement les mains. Le plus grand succès a peut-être été la création de marchés mobiles en collaboration avec les autorités municipales, ce qui a permis à de nombreux commerçants informels de reprendre le travail conformément aux réglementations de santé publique.

En République de Sierra Leone, en Afrique, le syndicat des commerçants de Sierra Leone (SleTU) a également réussi à négocier avec les autorités municipales pour garantir les conditions permettant aux marchés de rester ouverts même pendant les confinements imposés. Le SLeTU compte actuellement trente-deux agents chargés de surveiller les marchés dans seize districts de Freetown, garantissant le respect des normes de santé publique. Le SLeTU a également développé une vaste campagne de sensibilisation pour que les vendeurs sachent comment éviter la propagation du COVID-19 et éduquent leurs clients sur les mesures d’hygiène de base.

Ces exemples montrent à quel point il est erroné de considérer les vendeurs de rue comme des sources de contagion plutôt que comme des agents potentiels de santé publique (ou des ambassadeurs de la santé publique), qui sont dans une position privilégiée pour garantir que les espaces publics sont sûrs tant pour les résidents que pour les travailleurs de la santé publique.

En plus de démontrer l’importance des vendeurs de rue pour la santé publique, la pandémie a également été une occasion inattendue de promouvoir la reconnaissance de ces travailleurs dans certaines villes et pays.

Au Brésil, la União Nacional das Trabalhadoras e Trabalhadores Ambulantes, Camelôs e Feirantes do Brasil – L’UNICAB a été l’une des organisations nationales qui ont défendu un revenu de base d’urgence accessible aux travailleurs de l’économie informelle. Bien que la valeur du revenu de base défendu par l’UNICAB soit supérieure au montant approuvé de 600.00 R$ (environ 120.00 USD), cette politique était importante pour garantir la survie de plusieurs vendeurs de rue qui ne pouvaient pas travailler. Il s’agit d’un héritage très important pour l’organisation et pour le programme de droits des travailleurs de l’économie informelle – pour la première fois, les travailleurs de l’économie informelle ont été reconnus et ont eu accès à un soutien financier au niveau fédéral au Brésil.

L’organisation Street Vendors Project de New York, aux États-Unis, a mobilisé ses membres et, grâce à des alliances politiques, a réussi à mettre les droits des vendeurs à l’ordre du jour politique. Elle a également soutenu ses membres par des campagnes de collecte de fonds ou de financement participatif. En janvier 2021, elle a réussi à faire passer l’Intro 1116, une loi locale visant à étendre la disponibilité des licences de vendeurs ambulants à 4,000 XNUMX licences à New York. Elle a également créé une agence d’inspection des vendeurs ambulants et un comité consultatif municipal avec la participation des vendeurs ambulants.

StreetNet International, en tant qu'alliance mondiale d'organisations de vendeurs de rue, a réussi à capturer toutes ces bonnes pratiques dans le monde entier et à créer des espaces adéquats pour partager des expériences et des stratégies Les organisations affiliées apprennent les unes des autres, adaptent leurs techniques de négociation et établissent des priorités en fonction de leur contexte local ou national.

StreetNet s’efforce également de diffuser des informations et des connaissances sur les organisations de base au niveau international, en faisant part des préoccupations des vendeurs de rue aux forums mondiaux et aux agences multilatérales travaillant sur les droits de l’homme, le droit au travail décent et le droit à la ville.

De cette manière, les bonnes pratiques identifiées au niveau local sont diffusées à l’échelle mondiale et deviennent des outils importants pour défendre les droits des vendeurs de rue et offrir des alternatives concrètes aux politiques punitives, afin de garantir leur droit à la ville.

2. La voie à suivre : à quoi ressemble le droit à la ville pour les vendeurs de rue ?

StreetNet International s'engage à poursuivre son travail de promotion du droit à la ville pour tous, notamment à travers l'avancement d'instruments internationaux tels que le Nouvel Agenda Urbain et sa mise en œuvre dans différents pays où StreetNet est actuellement présent.

Il est important d’instaurer un climat de confiance et de sensibilisation avec les vendeurs de rue sur les outils et accords internationaux existants, qui peuvent être utilisés dans leur plaidoyer et leur travail social, en particulier avec les gouvernements locaux, pour construire un dialogue adéquat qui soit inclusif et qui prenne en compte les besoins et les préoccupations des travailleurs dans une gestion de l’espace public qui le considère comme un espace de travail pour des millions de personnes.

Depuis que la COVID-19 a frappé nos villes, nous observons des changements au sein des gouvernements du monde entier, qui accordent une plus grande importance aux travailleurs de l’économie informelle et à leurs besoins. Nous constatons l’utilisation de termes tels que « la vie avant le profit » et « ne laisser personne de côté ». Nous constatons une reconnaissance de la nécessité d’une sécurité de revenu de base dans les économies en difficulté et une plus grande reconnaissance de la nécessité de partager les ressources (comme l’accès aux vaccins dans les pays riches et pauvres). Le Rapport sur le développement dans le monde 2020 de la CNUCED (Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement) avertit les gouvernements que l’heure n’est pas aux budgets d’austérité et qu’ils doivent fournir des plans de relance adéquats à leurs économies.

Nous devons profiter de cette dynamique, car il n’y aura pas de transformation économique centrée sur les personnes sans que l’économie informelle et les nouvelles formes de travail jouent un rôle proactif et moteur. Il est extrêmement important, dans les circonstances actuelles, d’intégrer les vendeurs de rue et de marché dans les plans de relance économique qui doivent être équitables et inclusifs pour garantir que personne ne soit laissé pour compte. StreetNet et ses affiliés déclarent : « Rien pour nous sans nous, il ne peut y avoir de reprise économique sans nous. »

Initialement publié en espagnol dans Le droit de la ville face aux défis actuels

By

Maíra Vannuchi*

Marguerite Teixeira**

Oksana Abboud***

Pilar Balbuena****

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* Organisateur de StreetNet pour les Amériques

** Responsable des médias de StreetNet

*** Coordonnateur international de StreetNet

**** Spécialiste en plaidoyer mondial et en urbanisme WIEGO – Les femmes dans l’emploi informel : mondialisation et organisation

BIBLIOGRAPHIE

OIT (2020). COVID-19 et le monde du travail. 3e édition. Extrait de : https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—dgreports/—dcomm/documents/briefingnote/wcms_743146.pdf

ONU (2016). Nouvel agenda urbain. Extrait de : https://uploads.habitat3.org/hb3/NUA-Spanish.pdf

Teixeira, Margarida (2020). Que nous a appris la COVID-19 sur le droit à la ville des vendeurs de rue ? https://streetnet.org.za/es/2020/10/12/que-nos-ha-ensenado-el-covid-19-sobre-el-derecho-a-la-ciudad-de-los-vendedores-ambulantes/

WIEGO (2016). Mise en œuvre du nouvel agenda urbain. Comment les gouvernements locaux et nationaux peuvent-ils soutenir l'économie urbaine informelle ? Extrait de : https://www.wiego.org/sites/default/files/resources/files/Habitat%203%20MBO%20Demands%20Spanish.pdf

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Pour plus d’information : https://streetnet.org.za/covid-19/best-practices-and-guidelines/