« Affronter, résister et persister »

Le Syndicat national des vendeurs ambulants et marchands ambulants du Brésil – UNICAB a été fondé en juillet 2015, après de nombreuses années de lutte menée par divers militants dans plusieurs villes brésiliennes. Pour comprendre comment l’organisation a été créée et comment elle a stimulé la lutte des vendeurs ambulants au Brésil, nous avons discuté avec les membres du comité exécutif élus au Congrès de 2019, Juliano Fripp et Maria de Lourdes do Carmo (également connue sous le nom de Maria dos Camelôs), afin de partager leur point de vue sur l’évolution de l’UNICAB et la lutte collective des vendeurs ambulants et marchands ambulants au Brésil.

Mobilisation autour de la Coupe du Monde 2014

La création de l’UNICAB a été stimulée par la Coupe du monde au Brésil en 2014. Dès que le pays a été choisi pour accueillir ce méga-événement international, les mouvements sociaux au Brésil et dans le monde entier ont commencé à se préparer pour éviter les abus qui avaient eu lieu dans d’autres pays. Comme l’explique Juliano, « lorsqu’il y a une Coupe du monde, les politiciens essaient de cacher les choses qui sont moches pour les touristes, ils les balayent sous le tapis, pour montrer une ville belle et merveilleuse. Au Brésil, il n’y avait aucune différence. Ils ont essayé de cacher les sans-abri, et surtout les marchands ambulants et les vendeurs ambulants ».

Pour StreetNet, ce type d'événements internationaux de grande envergure constituait depuis longtemps un risque supplémentaire pour les droits des vendeurs informels. C'est pourquoi, avant la Coupe du monde en Afrique du Sud en 2010, StreetNet avait développé la campagne « Des villes de classe mondiale pour tous », afin d'éviter que les préparatifs de la Coupe du monde ne portent préjudice aux vendeurs de rue et à leur droit au travail.

La campagne a ensuite été reproduit au Brésil, à partir de 2011. L'actuelle organisatrice de la région des Amériques, Maíra Vannuchi, a commencé à travailler comme représentante de StreetNet dans le pays, en rencontrant de nombreux militants pour les droits des marchands ambulants et des vendeurs de rue et de marché, et en établissant un réseau de contacts entre plusieurs points chauds de lutte collective jusqu'alors dispersés. La coordination nationale des dirigeants des commerçants informels des villes hôtes a abouti au document «Coupe du monde pour tous – le portrait des vendeurs ambulants dans les villes hôtes de la Coupe du monde 2014», publié dans un reportage et lors d'une réunion nationale de la Confédération syndicale des Amériques (TUCA-CSA), à Sao Paulo, qui a donné lieu à une lettre nationale à la FIFA.

« L’UNICAB est née en 2013, avant la Coupe du monde, lorsqu’il y a eu une grande mobilisation à travers StreetNet », se souvient Juliano. « Des gens de différents États du Brésil ont été encouragés à rencontrer d’autres personnes impliquées dans la lutte des vendeurs de rue et des marchés dans chaque capitale. Et cela a vraiment renforcé le mouvement ».

Des activistes de Rio Grande do Sul, comme Juliano par exemple, sont allés rendre visite à leurs camarades de Rio de Janeiro et vice-versa, dans le cadre de ce que nous appelons chez StreetNet des visites d’échange. Ce rapprochement leur a permis de comprendre les similitudes des différentes luttes menées par les commerçants informels dans différents points du Brésil.

« Quand nous avons commencé à nous parler, nous avons ressenti le besoin d’organiser un mouvement national pour répondre aux revendications des marchands ambulants, pour avoir cette représentation nationale. Et nous avons créé l’UNICAB », résume Maria. « C’était le fruit des efforts d’activistes de plusieurs États. Parce que nous avions besoin de ce parapluie national pour défendre correctement les droits des travailleurs de l’économie informelle, des marchands ambulants urbains et des vendeurs ambulants ».

L’articulation entre plusieurs mouvements et la mobilisation nationale a donné des résultats immédiats au niveau local. Juliano souligne le Corridor da Copa de Porto Alegre, un espace mis à disposition des vendeurs ambulants pour travailler depuis le stade de Porto Alegre jusqu’au centre historique de la ville, comme une réalisation importante. Des succès similaires ont été obtenus dans d’autres villes grâce à la lutte des mouvements locaux, soutenus au niveau national.

Cependant, cette mobilisation n’aurait pas été possible sans le travail préalable des militants eux-mêmes. Comme l’explique Juliano, « le travail de mobilisation, le travail de lutte, n’a pas commencé avec StreetNet ou avec l’UNICAB. Il a commencé avant. Je travaille dans la rue depuis 1990. En 2001, nous avons créé l’Association Foire Rua da Praia – ASFERAP, la première association qui s’est concentrée sur cette catégorie de travailleurs dans l’État de Rio Grande do Sul. Cela signifie que le travail de mobilisation a commencé il y a de nombreuses années. Et il a continué après la Coupe du monde ».

Vue d'ensemble Mouvement des marchands ambulants unis – MUCA a également été créée de nombreuses années avant la Coupe du monde par un groupe de marchands ambulants dirigé par Maria en juillet 2003, en réponse à une agression de la garde municipale de Rio de Janeiro dont elle a été victime alors qu'elle était enceinte

Le rapprochement de plusieurs mouvements dispersés leur a permis d'identifier des défis et des priorités collectives. L'un des exemples mis en évidence par Juliano est la question de camelodromes, des zones fermées pour les marchés populaires créées par les autorités municipales pour accueillir les marchands ambulants et les vendeurs ambulants. Bien que les projets de camelodromes ont été initialement soutenus par des mouvements de vendeurs, comme dans le cas de Porto Alegre où l'ASFERAP a négocié et soutenu la création d'un camelodrome Dans la ville en 2009, la reprise de cet espace par une gestion privée l’année suivante a entraîné l’expulsion de plusieurs vendeurs pour ne pas pouvoir payer les loyers. Des 800 vendeurs de rue installés la première année, seulement 100 ont réussi à conserver leur boutique jusqu’à aujourd’hui, tandis que le reste de l’espace est occupé par des petits commerçants. « La lutte est intense. Maintenant, ces 700 vendeurs qui ont quitté le camelodrome « Nous sommes retournés dans la rue », explique Juliano. La rue est dangereuse parce que « de temps en temps, les policiers viennent nous arrêter, nous tabassent, nous volent des marchandises. Donc, la prochaine lutte pour nous est de pouvoir régulariser le travail de l’économie informelle à Portalegre. Maria à Rio de Janeiro et les camarades de Recife, Sao Paulo, Paraíba, tous participent à cette lutte, qui est la même. C'est la lutte pour le droit à la ville, pour le droit au travail".

En se positionnant sur plusieurs fronts, l’UNICAB continue de croître et de s’affirmer comme une force politique. Pour Maria, la création de l’organisation elle-même en tant que front uni de plusieurs mouvements de commerçants informels est sa plus grande réussite.

L'affirmation politique des marchands ambulants et des vendeurs de rue au Brésil

La création de l’UNICAB en tant qu’entité nationale représentative des marchands ambulants et des vendeurs de rue et de marché au Brésil a été essentielle pour l’affirmation politique et la reconnaissance de ces travailleurs.

« Partout où nous menons ces luttes, nous nous présentons comme des représentants de l’UNICAB et cela a beaucoup de poids face au Conseil municipal, au maire ou au gouverneur. Non, nous sommes des représentants d’une entité nationale », explique Juliano.

Malgré la distance qui sépare les différentes organisations qui composent l’UNICAB, ses membres interagissent régulièrement et coordonnent leurs actions. Cette articulation est bénéfique pour l’UNICAB en tant qu’entité nationale, mais elle renforce également les mouvements locaux. Un excellent exemple de la dynamique locale/nationale que l’UNICAB a réussi à développer est la réponse rapide aux défis de la pandémie de COVID-19.

« Lorsque la pandémie a commencé, nous avons été immédiatement inquiets. Qu’en est-il des travailleurs de l’économie informelle ? », se souvient Juliano. Avec le groupe de l’UNICAB et divers mouvements sociaux et syndicaux et des parlementaires fédéraux alliés, ils ont réussi à faire pression sur le pouvoir politique et à obtenir du Congrès national un projet de revenu de base d’urgence du gouvernement fédéral.

La proposition initiale était un revenu de base de 1000 réaux contre 200 réaux proposés par le président Jair Bolsonaro. L’accord final prévoyait un revenu de base d’urgence de 600 réaux pendant six mois, qui a ensuite été prolongé jusqu’en décembre 2020. « Nous n’avons pas obtenu les 1000 réaux, mais le revenu de base d’urgence a complètement changé la situation. Et c’était notre lutte, une lutte articulée, à laquelle tous les travailleurs de l’économie informelle ont participé. C’est un héritage historique », affirme Juliano.

En plus d’atteindre le revenu d’urgence de base (vous pouvez en savoir plus sur cette politique ici) L’UNICAB a également réussi à réunir les signatures nécessaires auprès des députés fédéraux pour créer un Front parlementaire de défense des droits des commerçants informels au Congrès national du Brésil. Pour la première fois dans l’histoire, cette catégorie de travailleurs sera représentée au plus haut niveau du pouvoir politique au niveau national. « Le Front parlementaire est une réussite qui va complètement changer notre relation avec les gouvernements, car nous aurons plusieurs députés de différents États qui défendront le travail des marchands ambulants et des vendeurs de rue et de marché », souligne Juliano. « C’est un héritage impressionnant ».

Qu’est-ce qui distingue la lutte collective au Brésil des autres contextes ?

Pour une organisation créée il y a moins de dix ans, l'UNICAB a de nombreuses réalisations à son actif, surtout compte tenu du contexte politique défavorable avec le président Jair Bolsonaro au pouvoir et un gouvernement hostile à la lutte des mouvements ouvriers et sociaux.

Du point de vue de Juliano, ce qui pourrait distinguer la lutte collective des commerçants informels au Brésil d’autres contextes est la approche politique de l'UNICABBien que l'organisation ne soit pas associée à des partis politiques, elle affiche une orientation politique clairement de gauche. Et elle n'a pas peur de s'impliquer dans la politique partisane pour faire avancer son programme.

« De nombreux mouvements ne sont pas d’accord avec la participation des conseillers municipaux et des députés, par ignorance. Mais nous les avons toujours accompagnés. Je ne sais pas si cela distingue la lutte au Brésil, mais c’est peut-être le cas. Nous avons une relation avec les partis de gauche et nous avons établi un respect mutuel, nous les respectons et ils nous respectent. C’est une relation à double sens : ils nous aident quand ils sont au pouvoir et nous les aidons à être réélus. C’est une très bonne relation. Et cela fait une différence, dans tous les États ».

Cependant, une autre initiative plus innovante consiste à encourager les marchands ambulants et les vendeurs de rue à se porter candidats aux élections politiques au niveau local. Lors des élections municipales au Brésil, en novembre 2020, plusieurs membres de l’UNICAB se sont portés candidats aux postes de conseillers municipaux. « Par exemple, Maria était candidate à Rio, João Baptista à Sapucaia do Sul, Jacque da Tinga à Porto Alegre, Belloto à Recife », explique Juliano. Même si les voix n’ont pas été suffisantes pour qu’ils soient élus, la présence de ces candidats a obligé les droits des commerçants informels à faire partie de l’agenda politique des élections. « Lorsque les candidats apparaissent à la télévision pour défendre les vendeurs de rue, cela influence la société », souligne Juliano.

L'UNICAB a également un leadership féminin fort, contrairement à d'autres organisations dans d'autres pays. « Le comité exécutif de l'UNICAB est majoritairement composé de femmes », explique Maria. « Cette cause [les droits des femmes] est inscrite dans notre charte de principes, donc les femmes dirigent ce processus. Les femmes peuvent s'affirmer, présenter leurs revendications, leurs préoccupations ». Beaucoup de ces femmes sont des leaders au niveau local ou national dans leurs propres organisations et, selon Maria, elles sont déjà formées pour participer au débat politique. « Nous nous affirmons, nous sommes respectées, ce sont des personnes qui ont une conscience politique », ajoute-t-elle.

Un autre aspect qui différencie le contexte brésilien des autres pays est la relation avec le mouvement plus large de défense des droits des travailleurs de l'économie informelle. Même si dans certains pays l'unité de ces travailleurs est leur force, Juliano souligne que les marchands ambulants et les vendeurs de rue et de marché sont le seul groupe de travailleurs de l'économie informelle à ne bénéficier d'aucune forme de régulation, que ce soit au niveau municipal, étatique ou national. « Nous devons être proches, oui, mais notre lutte doit être autonome », affirme-t-il.

Outre cet aspect, alors que dans d’autres pays les organisations de commerçants informels ont établi des liens forts avec les syndicats, ce n’est pas une priorité pour l’UNICAB. Cependant, ils entretiennent de bonnes relations avec la Centrale syndicale des travailleurs – CUT. « Il y a une approche très intéressante », dit Juliano. « Nous ne pouvons tout simplement pas perdre notre autonomie, jamais ».

La relation entre UNICAB et StreetNet

Le rôle mobilisateur de StreetNet dans la création de l'UNICAB a permis aux deux organisations d'entretenir des liens étroits. Juliano est actuellement le représentant de l'UNICAB dans les structures internes de StreetNet et veille à ce que cette affiliation soit connue des pouvoirs publics.

« Quand nous nous présentons, je parle de l’UNICAB et j’apporte aussi le nom de StreetNet. Et quand je dis qu’il s’agit d’une entité internationale, les gens tremblent », dit Juliano, en faisant référence à son expérience dans les négociations avec les pouvoirs publics. « Le fait que nous soyons affiliés nous permet de nous démarquer et de grandir ».

Au-delà de la réputation internationale, Juliano reconnaît également la contribution essentielle de StreetNet à la lutte nationale. « StreetNet a obtenu pour nous la résolution 204 de l’OIT », cite-t-il en exemple. En outre, il considère comme très importants les cours de formation organisés par StreetNet et le soutien continu offert par l’organisation. « StreetNet a vu qu’il pouvait et devait aider notre mouvement. Car lorsque l’UNICAB grandit, StreetNet grandit aussi. C’est donc une convergence qui devient le mélange parfait pour que le mouvement grandisse toujours plus ».

L’UNICAB fait partie de la région Amériques dans les structures internes de StreetNet, c’est pourquoi Juliano, en tant que représentant, est constamment en contact avec d’autres compagnons d’Amérique latine. « Il y a eu et il y a des réunions et des débats sains et démocratiques et des échanges d’expériences dans toute l’Amérique latine », ajoute-t-il.

Les bonnes pratiques de la lutte collective de l'UNICAB à partager avec d'autres organisations de vendeurs de rue

Parce que l’UNICAB est une organisation qui a réussi à s’affirmer de manière aussi forte en peu de temps, nous avons demandé à Maria et Juliano s’ils avaient des conseils à donner à d’autres militants qui mènent aujourd’hui leurs propres luttes collectives.

Maria suggère que les militants « recherchent l’unité et démontrent leur confiance envers cette catégorie de travailleurs. Être justes, très honnêtes, être avec les gens dans la rue, ressentir dans leur peau ce que ces gens vivent. Rechercher des partenariats avec d’autres personnes et entités est également très important. Cela vous donne la force de lutter, vous ne vous sentez pas seuls. Rassembler la population, rassembler les travailleurs et faire pression sur le pouvoir politique, au niveau municipal, étatique et fédéral. Cette pression politique est très importante ».

Juliano, lui, « mon conseil, c’est ce que je fais. La construction d’un processus collectif. Cela signifie être conscient de ce dont nous avons réellement besoin, pas de vous, mais de tous, et mener la lutte. Ne vous vendez pas, ne vous rendez pas et luttez avec courage. Vous devez faire face à la police et aux politiciens qui veulent détruire le mouvement. Affronter, résister et persister », résume Juliano. « Si vous faites cela, vous irez loin, mais vous devez construire le collectif, les gens doivent comprendre que la lutte est collective. Seul, deux, trois, ils ne peuvent pas mener la lutte. Mais cent, trois cents, ils le peuvent. » Il ajoute également qu’il ne faut pas avoir peur des désaccords, il faut apprendre à débattre.

Avec l’héritage impressionnant qu’UNICAB a réussi à créer jusqu’à présent, ce sont des conseils que nous devons tous suivre !

Pour connaître l'UNICAB et son travail inlassable auprès des marchands ambulants et des vendeurs de rue et de marché au Brésil, nous vous suggérons de suivre leur podcast Radio Ambulante (en portugais).