Entretien avec Aaron A. Boima, Secrétaire général national

Par Vanessa Pillay (WIEGO)

S'appuyer sur des structures organisationnelles pour informer et éduquer les membres sur les protocoles COVID-19

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, le SLeTU s'est appuyé sur ses structures organisationnelles de comités de marché, de branche et de ville pour communiquer avec ses membres dans tous les coins du pays. Les présidents des différentes structures ont utilisé les plateformes de communication WhatsApp existantes pour :

• Informez les membres des mesures de précaution : désinfectez, gardez une distance de sécurité et portez des masques.

• Aidez à prévenir la propagation du virus parmi les vendeurs du marché et leurs clients.

Le syndicat a fourni des seaux d'eau et des désinfectants pour les mains à l'usage des membres dans leurs espaces commerciaux.

Négocier pour des espaces publics sûrs et suivre sa mise en œuvre

Le syndicat a négocié avec les maires et les conseils municipaux pour fournir de l'eau et des désinfectants à utiliser dans les espaces commerciaux publics ; la mise en œuvre est surveillée par les structures de marché du syndicat.

Le SLeTU compte 32 agents chargés de la surveillance active dans 16 districts de Freetown. Les agents travaillent avec la police de la ville pour surveiller le respect des protocoles sanitaires liés au COVID-19.

Les membres du comité exécutif du syndicat utilisent les plateformes publiques telles que les stations de radio nationales pour tenir les membres informés de la gravité de la pandémie et de l'attention requise pour sauver des vies et des moyens de subsistance. Le vice-président du syndicat siège au conseil interministériel du gouvernement, mis en place pour gérer la pandémie. Les organisateurs syndicaux sont dans la rue pour tenir les vendeurs ambulants informés. C'est ainsi que le syndicat a géré la crise du COVID-19 du conseil local au niveau national.

Lutter et s'adapter pour maintenir leurs moyens de subsistance

Les marchands ambulants et les commerçants qui font habituellement du commerce la nuit ne pouvaient pas travailler et beaucoup ont perdu leurs revenus. Les vendeurs de fast-food ont complètement fermé leurs portes au plus fort du confinement jusqu'en juin 2020, date à laquelle les mesures de confinement ont été assouplies. Les commerçants se sont adaptés à l'utilisation de moyens numériques comme les transferts d'argent par GSM pour continuer à faire du commerce. Lorsque le pays a été confiné et que les déplacements des personnes ont été restreints, le syndicat a engagé les agents GSM pour permettre aux commerçants du marché et aux commerçants transfrontaliers d'utiliser le système afin qu'ils puissent continuer à faire du commerce. S'adapter à l'utilisation de la technologie a été un défi pour la plupart des commerçants, mais ils ont appris à l'utiliser. La fermeture continue des frontières a un impact sur le coût de l'accès aux biens rares, créant de nouvelles difficultés financières. Les commerçants qui dépendent du commerce transfrontalier entre la Guinée, le Libéria et la Sierra Leone restent touchés. La pénurie de produits frais affecte le commerce des marchands ambulants locaux et leurs moyens quotidiens de gagner leur vie. L'accès au financement reste un défi car les membres doivent se rabattre sur leurs maigres économies alors que l'économie reste sous tension.

Gérer la propagation de la pandémie

La propagation du virus semblait sous contrôle pendant un certain temps jusqu'au début du mois de décembre, date à laquelle les frontières ont été à nouveau ouvertes. Juste avant Noël 2020,142, 98 citoyens étaient en quarantaine au niveau national, dont XNUMX commerçants.

Le syndicat a lancé un programme national de formation au leadership pour s'assurer que les dirigeants puissent faire preuve de leadership dans la situation actuelle de pandémie. Les dirigeants apprennent à protéger et à diriger les membres dans tout le pays. Le syndicat est en contact avec chaque président de conseil local du pays pour savoir ce qui se passe dans chaque localité et tient à son tour les membres informés par le biais des différentes structures, des districts au niveau national.