Le 7 décembre 2020, StreetNet a organisé un webinaire en direct sur Facebook sur l'importance de ratifier la Convention 190 de l'Organisation internationale du travail sur la violence et le harcèlementCet instrument international historique a rallié les organisations de travailleuses du monde entier autour du hashtag #RatifyC190, mais pour beaucoup, sa pertinence pour les travailleuses informelles, et les vendeuses de rue en particulier, reste encore vague.

Heureusement, les distingués invités du webinaire Ratifier la convention n° 190 de l'OIT : Violences contre les femmes vendeuses de rue Elle a réussi à articuler et à expliquer l’importance de cette Convention pour les femmes qui travaillent dans l’économie informelle et à expliquer comment la vie professionnelle des femmes vendeuses de rue est entachée de violence et de harcèlement auxquels nous devons remédier de toute urgence.

Les intervenants du webinaire étaient Sally Roever, Coordonnateur international de WIEGO ; Pat HornConseiller principal de StreetNet; Hilma Mote, Responsable ACTRAV de l’OIT ; Naira Leal, Conseiller auprès des Comités des femmes et des jeunes travailleurs de la CSA ; et Lorraine Sibanda, Présidente de StreetNet. Le webinaire a été animé par la coordinatrice internationale de StreetNet, Oksana Abboud.

Sur la base de leurs présentations perspicaces, nous avons réussi à créer ce bref résumé des points à retenir du webinaire qui aidera les syndicalistes et les militants des droits des femmes à comprendre comment la violence et le harcèlement sexiste au travail se croisent avec l'économie informelle.

Voici trois choses que vous devez savoir sur la violence envers les femmes vendeuses de rue – et comment la combattre :

#1 – Les vendeuses de rue sont quotidiennement confrontées à la violence et au harcèlement, et ce de diverses sources

La violence à l’égard des femmes et des filles a été considérée comme une « La pandémie de l’ombre » selon le Secrétaire général des Nations Unies António GuterresEn effet, les rapports recueillis par WIEGO ont révélé que la violence basée sur le genre a augmenté parmi les travailleurs de l’économie informelle depuis le début de la pandémie en mars.

Cependant, bien que la violence contre les vendeuses de rue se soit intensifiée pendant les mesures de confinement imposées en raison de la pandémie de COVID-19, Sally s’empresse de nous rappeler que tout cela n’est pas nouveau. Les études menées par WIEGO en préparation des discussions pour l’élaboration de la Convention 190 de l’OIT ont révélé non seulement que la violence contre les travailleuses de l’économie informelle est systémique et omniprésente, mais qu’il existe un large éventail de sources de violence. Comme l’explique Sally, « tout d’abord, l’État, les gouvernements nationaux et les gouvernements locaux sont des sources courantes de violence ; les intérêts particuliers des intermédiaires, des prêteurs d’argent, des propriétaires fonciers, des propriétaires, ce genre d’acteurs sont souvent identifiés par les travailleurs de notre réseau comme des sources de violence ; les acteurs criminels, voire les collègues de travail, les ménages et la communauté des personnes, ainsi que le grand public. Il existe donc toute une gamme de sources de violence qui affectent les travailleurs informels ».

Lorraine et Hilma ont toutes deux personnellement été victimes de violence et de harcèlement. Lorraine reste encore aujourd'hui un commerçant informelHilma a raconté comment elle a été harcelée sexuellement et battue par un homme alors qu’elle était une enfant vendeuse de rue en Namibie. Comme elle le raconte, « ce jour-là, non seulement j’ai été agressée, mais ma dignité a été violée, j’ai aussi été harcelée sexuellement en tant que jeune fille. Nous avons perdu des revenus en tant que famille parce que nous ne pouvions pas continuer à vendre ce jour-là, et c’est vraiment l’histoire de nombreux vendeurs de rue à travers le monde ».

Des expériences traumatisantes comme celles-ci rendent les femmes craintives, explique Lorraine. « Cela les prive de leur liberté de mouvement, de leur liberté d’association et de leur liberté de conscience ». Elle ajoute que l’absence de services publics sensibles au genre, comme des installations d’hygiène pour les femmes, peut également être considérée comme une violation des droits humains.

Pat a souligné que la vie des vendeurs de rue est pleine d’insécurité, et que l’environnement est encore plus incertain pour les femmes. Qu’elles vendent dans la rue ou qu’elles travaillent comme commerçantes informelles transfrontalières, les femmes doivent souvent payer des pots-de-vin ou des faveurs sexuelles pour que les autorités les laissent tranquilles. De plus, lorsque les espaces de vente sont limités, ce sont souvent les femmes qui sont contraintes de partir. « C’est un environnement de travail assez difficile pour les femmes », a déclaré Pat. « Mais beaucoup, beaucoup de femmes le font parce qu’elles n’ont pas d’autres solutions et qu’elles sont souvent chargées de gagner un revenu pour leur famille ».

Naíra, s’exprimant au nom des travailleurs de la région des Amériques, a également souligné que les femmes de l’économie informelle « constituent l’épine dorsale de nombreuses économies de notre région ». Elle a ajouté que même si les hommes comme les femmes peuvent être victimes de violence et de harcèlement au travail, « les inégalités de statut et de relations de pouvoir dans la société et au travail rendent souvent les femmes plus vulnérables ».

#2 – La stigmatisation du travail dans l’économie informelle nuit aux possibilités des vendeuses de rue d’obtenir justice, mais la C190 de l’OIT peut être un outil puissant pour lutter contre ce phénomène

Bien que toutes les femmes victimes de violences basées sur le genre se heurtent à des obstacles pour obtenir justice et traduire les auteurs en justice, la stigmatisation imposée aux travailleuses de l’économie informelle par la société réduit encore davantage les possibilités de recours des vendeuses de rue. Comme l’a si bien dit Hilma : « Les vendeuses de rue ne sont pas considérées comme des êtres humains avec des aspirations, des rêves, mais plutôt comme des personnes qui peuvent être maltraitées à tout moment ».

Les vendeurs de rue sont souvent poussés à travailler dans l’économie informelle pour des raisons financières, mais aussi parce que la transition vers la formalité en tant que vendeur peut être extrêmement difficile. Selon Pat, « ce manque de sécurité dans les espaces de vente est dû à la difficulté d’obtenir des permis de commerce. Et très souvent, c’est parce que les gens essaient d’obtenir des permis de commerce mais qu’ils les refusent ou qu’ils n’obtiennent tout simplement pas de réponse. Très souvent, les conditions requises pour faire une demande sont discriminatoires. Ils vous discriminent parce que vous êtes un étranger ou parce que vous ne faites pas partie de la clique qui contrôle le système à ce moment-là. »

Elle a ajouté que les systèmes de permis administratifs incohérents et mal gérés de la plupart des villes constituent un problème généralisé qui empêche l'accès aux permis de commerce. Ainsi, les autorités « tentent souvent de rejeter la faute sur les commerçants eux-mêmes et disent que c'est de leur faute parce qu'ils ne savent pas lire, parce qu'ils sont ignorants, parce que ce sont toutes sortes de choses qui ne sont pas vraies », explique Pat.

« En fait, beaucoup de gens se retrouvent obligés de faire du commerce sans permis. On les traite alors de commerçants illégaux, on leur donne toutes sortes de noms peu flatteurs. En fait, ils ne sont pas illégaux au sens de criminels. Ils font simplement du commerce sans permis parce qu’il est très difficile d’en obtenir un », a-t-elle résumé.

L’une des raisons pour lesquelles la C190 de l’OIT représente un jalon important pour les droits du travail est précisément qu’elle rejette la stigmatisation des travailleurs de l’économie informelle. « Il est de la plus haute importance de souligner que cet instrument international est l’un des premiers à prendre en compte le monde du travail de manière aussi approfondie, et que cela est important pour nous », a souligné Naíra.

L’article 2 de la convention n° 190 de l’OIT stipule expressément que « la présente convention s’applique à tous les secteurs, privés ou publics, tant dans l’économie formelle qu’informelle, et dans les zones urbaines comme rurales ». L’article 8, quant à lui, reconnaît « le rôle important des pouvoirs publics dans le cas des travailleurs de l’économie informelle ».

Comme le rappelle Pat, « lorsque nous nous sommes battus pour cette Convention 190 à la Conférence internationale du travail, nous nous sommes battus bec et ongles pour que cette forme de violence contre les vendeurs de rue et en particulier les femmes qui vendent dans la rue soit mentionnée de manière très spécifique au lieu d’avoir un autre instrument qui se concentre uniquement sur les travailleurs de l’économie informelle. Et nous avons réussi ».

Hilma a souligné le message crucial que les pays qui ont ratifié la Convention transmettent à leur propre peuple : « leurs dirigeants disent que nos travailleurs, quel que soit leur statut professionnel ou leur niveau de revenu, comptent et que leur dignité doit être préservée ».

#3 – La mobilisation et les coalitions sont essentielles pour lutter contre la violence et le harcèlement

Tous les intervenants ont été unanimes à souligner l'importance, mais aussi les limites, de la ratification de la Convention 190 de l'OIT. Comme l'a résumé Pat, adressant son avertissement aux organisations de travailleurs de l'économie informelle : « Ne pensez pas que parce que nous avons une belle Convention, qui contient de belles clauses pour lesquelles nous nous sommes battus, les choses changeront sur le terrain si vous ne faites pas pression sur vos gouvernements et ne les poussez pas ». Elle a spécifiquement encouragé les organisations de vendeurs de rue à rejoindre les structures de dialogue social tripartite dans leurs propres pays, soit de manière indépendante, soit par le biais de syndicats formalisés.

Naíra a quant à elle souligné le rôle des syndicats et des grandes coalitions pour promouvoir la ratification et le changement à long terme, en particulier dans la région des Amériques. En effet, l'Uruguay est devenu le premier pays à ratifier la Convention en juin 2020, et des coalitions de syndicats, d'organisations de femmes, d'ONG, etc., dans d'autres pays comme le Chili et l'Argentine, sont également actives pour mobiliser des soutiens en faveur de la ratification.

« En tant que syndicats, nous pouvons et devons sensibiliser et éduquer nos membres et la société en général. Promouvoir la prise de conscience, c’est fondamental : qu’est-ce que la violence, qu’est-ce que le harcèlement, quand cela se produit-il, que pouvons-nous faire pour y remédier. Élaborer des guides pour les représentants syndicaux sur la manière de soutenir ces victimes. Construire des alliances. » Comme l’a exhorté Naíra, « nous devons agir ».

Sally, s’appuyant sur les recherches menées par WIEGO, a expliqué que les approches efficaces pour lutter contre la violence et le harcèlement à l’encontre des femmes qui travaillent dans l’économie informelle reposaient en partie sur le démantèlement des facteurs favorisant cette violence. Ces facteurs favorables comprennent « des discours d’urbanisme qui ignorent les personnes et le type de travail qu’elles effectuent ; des politiques urbaines qui n’ont aucun élément de subsistance ; une dévalorisation générale du travail informel et en particulier du travail informel des femmes ».

Selon Sally, il est également essentiel de s’inspirer de l’expérience des travailleurs organisés de l’économie informelle qui ont réussi à résister à la violence institutionnelle et de tirer les leçons de leurs expériences. « Je crois qu’il y a une opportunité aujourd’hui, les travailleurs se rassemblent plus que jamais. La violence dans le monde du travail affecte absolument tout le monde et personne n’est seul dans cette lutte. C’est donc le moment pour nous de nous unir et de trouver les moyens de riposter », a-t-elle déclaré.

Hilma, s’exprimant au nom d’ACTRAV de l’OIT, a souligné leur engagement à travailler avec les syndicats et d’autres organisations de travailleurs pour promouvoir la ratification de la C190 de l’OIT. Cependant, elle a également répété que la ratification n’est pas une fin en soi et a ajouté : « Nous vous demandons d’utiliser les normes minimales pour encadrer l’élaboration des politiques et des négociations et de reconnaître également que la COVID-19, la pandémie en particulier, et la crise économique augmentent le risque de violence pour les travailleurs informels, mais aussi le risque de violence sexiste et de violence domestique, tant sur le lieu de travail qu’à l’extérieur. Nous aimerions continuer à travailler et aider les organisations à identifier ces cas et bien sûr à pouvoir les signaler, afin que nous disposions d’un portefeuille de preuves pour pouvoir contester les rapports qui émanent des gouvernements, par exemple, mais aussi des rapports des employeurs ».

Lorraine, qui s’exprime en tant que vendeuse de rue, a déclaré : « Nous devons faire pression sur nos gouvernements pour qu’ils adoptent et mettent en œuvre des politiques nationales qui protégeront les femmes de l’économie informelle, ainsi que les vendeuses de rue. » Elle a également ajouté que la protection des travailleurs de l’économie informelle n’est pas seulement une obligation des autorités, mais aussi une étape essentielle pour le développement durable. « Il est nécessaire que les autorités locales considèrent les vendeurs de rue comme faisant partie de la citoyenneté de chaque pays. Et qu’elles créent un environnement propice au travail de cette catégorie de travailleurs afin qu’ils puissent d’abord gagner leur vie, mais aussi travailler dans un environnement propice qui protège leur bien-être ainsi que leur dignité humaine. Et ainsi, grâce à cela, ils pourront contribuer de manière durable au développement de leurs pays respectifs. »

StreetNet s’engage à éliminer toutes les formes de violence à l’égard des femmes, en particulier la violence et le harcèlement à l’égard des vendeuses de rue dans le monde du travail. Selon Oksana Abboud, coordinatrice internationale de StreetNet, « le silence n’est plus notre ami. Nous ne devons pas nous taire, nous devons commencer par nous-mêmes, être ces modèles, ces exemples, pour encourager les autres autour de nous ».

Pour voir une version condensée du webinaire, avec des sous-titres disponibles en anglais, français, espagnol, russe et hindi, regardez la vidéo ci-dessous :