Lorraine Sibanda, également connue sous le nom de Lorraine Ndlovu, est la première femme présidente de StreetNet International.
première femme dirigeante d'une organisation n'est pas une nouvelle pour Lorraine - elle a été une
syndicaliste depuis le début de sa vingtaine, elle a fait tomber les barrières pour les femmes
partout où elle allait.
Sorte de superwoman au rire contagieux, Lorraine a été enseignante, étudiante activiste et leader des travailleurs de l’économie informelle – tout en poursuivant ses propres activités dans l’économie informelle en tant que commerçante et couturière.
Née et élevée à Bulawayo, au Zimbabwe, Lorraine a grandi avec cinq sœurs et sept frères. Ses parents travaillaient également dans l’économie informelle et Lorraine a appris de nombreuses compétences auprès de sa mère, qu’elle décrit comme une « femme forte » qui exerçait de nombreux métiers différents pour subvenir aux besoins de sa famille, notamment la couture et la vente de légumes. Lorraine et ses frères et sœurs aidaient parfois sa mère également, mais la famille voulait qu’ils se concentrent sur l’école.
« L’éducation était une valeur sûre dans notre famille. Nos parents accordaient de l’importance à l’éducation. » Elle a suivi une formation de technicienne de laboratoire, mais sa passion pour les sciences sociales l’a incitée à devenir enseignante.
« Ma carrière d’enseignante a mis en évidence mon amour pour les plus vulnérables de la société », explique Lorraine. Elle s’est spécialisée dans l’enseignement de l’anglais comme langue étrangère aux enfants du primaire. Cette expérience lui a appris que le jeu et l’apprentissage vont de pair – même si tous les enfants ne sont pas aussi doués en mathématiques, par exemple, beaucoup aiment faire de la musique et danser. « Tous les enfants ne sont pas doués sur le plan scolaire, mais tous les enfants sont doués dans différents domaines de la vie ».
Lorraine considérait que sa mission en tant qu’enseignante était d’identifier les dons spécifiques de ses jeunes élèves et de faire de l’apprentissage une expérience agréable. Elle y est parvenue à tel point que de nombreux enfants occupent aujourd’hui des positions respectées dans la société et qu’ils la saluent encore dans la rue aujourd’hui. Quelques-uns se sont tournés vers l’économie informelle pour gagner de l’argent et Lorraine travaille toujours avec eux, encourageant ses anciens élèves à continuer d’apprendre et à investir dans leurs compétences. L’éducation, pour Lorraine, est un effort de toute une vie.
Avant de devenir enseignante, Lorraine a travaillé comme ouvrière dans une usine au début de la vingtaine. Elle est devenue militante syndicale lorsqu'elle a été témoin des nombreuses injustices subies par les travailleurs, notamment des fouilles intrusives par des agents de sécurité à la fin de la journée de travail.
« J’ai toujours été un animal politique », dit-elle. C’était dangereux d’être syndicaliste. Son père s’inquiétait
Les activités de Lorraine leur valaient d'être arrêtées, raconte-t-elle. Mais cette expérience a été extrêmement importante pour Lorraine. Son passage au syndicat en tant que jeune femme lui a appris à gérer l'opposition. Mais elle a aussi attiré beaucoup d'attention. Lorraine a perdu son emploi à la fin de son contrat.
À l’université, Lorraine a été la première femme à présider le conseil des représentants des étudiants. « C’était un véritable parcours du combattant », raconte Lorraine. « J’ai constaté beaucoup d’injustices, mais j’ai agi en conséquence. » Les loyers étaient élevés, certains étudiants n’avaient pas les moyens de payer et n’avaient rien à manger. Heureusement, les étudiants ont défendu leurs droits et ils étaient un groupe très uni. « Si nous avions un problème le matin, à l’heure du déjeuner, nous mangions ensemble. »
« J’étais une sorte de déviante », rit Lorraine. À l’époque, il n’était pas normal que les femmes s’impliquent dans la politique étudiante ou syndicale. Il y a eu quelques réactions négatives, mais Lorraine ne s’est jamais permise de se considérer comme une victime. « Quand vous êtes une femme dirigeante, si vous permettez aux autres de vous traiter comme une victime, les personnes qui vous suivent et vous admirent verront leurs droits bafoués. »
Pour Lorraine, il est clair que le leadership des femmes est crucial dans la lutte pour les droits des travailleurs de l'économie informelle.
« Le pourcentage de femmes dans l’économie informelle est plus élevé, il n’y a donc aucune raison pour que les dirigeants soient majoritairement masculins. Les femmes devraient être encouragées à prendre les choses en main et à prendre les devants. »
L’histoire de Lorraine en tant que leader des travailleurs de l’économie informelle est une illustration de ce qui peut arriver lorsque les femmes se mobilisent et font entendre leur voix.
En 2006, Lorraine a quitté son poste d'enseignante en raison de circonstances financières difficiles. Il était préférable pour Lorraine de se concentrer sur son travail informel de vente de produits de beauté pour soutenir sa mère vieillissante et pour l'emmener à l'école.
filles à travers les écoles.
Lorsque la mère de Lorraine est décédée en 2007, elle a été contactée par une organisation appelée Bulawayo Agenda. Ils lui ont donné une formation en gouvernance locale et l'ont ensuite présentée à la Women's Coalition of Zimbabwe, où elle a été élue présidente de la section locale de Gwanda, où elle vivait, fin 2007. Par l'intermédiaire de la Women's Coalition of Zimbabwe, Lorraine a mené de nombreuses activités d'éducation des femmes sur les droits des femmes, la politique et l'éducation constitutionnelle. Elle a quitté son poste en 2016 pour laisser la place à davantage de femmes pour diriger. Selon les mots de Lorraine, elle ne voulait pas rivaliser avec des dirigeants qui ont passé des décennies au pouvoir sans offrir d'espaces pour que d'autres puissent prendre le relais.
Parallèlement, Lorraine s’est attachée à créer la Chambre zimbabwéenne des associations de l’économie informelle [ZCIEA] dans sa ville de Gwanda, en recrutant un nombre croissant de membres. En 2008, Lorraine a été élue vice-présidente de la ZCIEA, une filiale de StreetNet International. En 2013, elle est devenue présidente territoriale de Gwanda. Parallèlement, Lorraine a été chargée d’aider les jeunes à élaborer un plan stratégique et à rédiger un document de position sur les socles de protection sociale pour l’organisation au niveau national. Elle a également participé à la rédaction d’une politique de genre pour la ZCIEA en 2012 et 2013.
En 2015, la ZCIEA a organisé un congrès national pour élire
Lorraine a été encouragée à postuler auprès de ses collègues. Elle n’était pas sûre, « mais les gens ont persisté », dit-elle. Finalement, elle s’est présentée et a été élue présidente nationale de la ZCIEA.
Les priorités des nouveaux dirigeants élus étaient les suivantes :
En 2015, le personnel de la ZCIEA ne comptait que deux membres : un secrétaire général à temps partiel et un secrétaire de bureau à temps plein. Aujourd’hui, la ZCIEA dispose toujours d’un secrétaire de bureau à temps plein, mais elle compte désormais deux bureaux à Bulawayo et Chifu, un secrétaire général à temps plein, un responsable financier, un responsable de l’information et un responsable de projets.
En outre, la ZCIEA accueille des stagiaires, offrant ainsi des opportunités aux jeunes qui ne parviennent souvent pas à trouver un emploi, même lorsqu’ils sont bien formés.
Depuis 2015, la ZCIEA travaille au renforcement des capacités des dirigeants et des membres pour animer des ateliers et des réunions sur différents sujets. Certaines activités ont également été décentralisées pour permettre aux territoires de les réaliser eux-mêmes, en rendant compte au siège. En 2015, la ZCIEA était présente dans 30 territoires. Aujourd'hui, elle est présente dans 43 territoires et 7 autres sont en préparation.
Dans l’ensemble, le mandat de Lorraine à la présidence a permis à l’organisation de grandir et de se renforcer. « Nous avons une équipe très nombreuse et travailleuse, et j’en suis très heureuse », sourit-elle. Plusieurs des employés actuels sont impliqués dans l’organisation depuis leur plus jeune âge et ont grandi avec elle également.
En 2016, StreetNet a organisé le congrès international en Inde. À l'époque, Lorraine avait été approchée par les membres de la ZCIEA pour postuler au poste de présidente de StreetNet, mais, comme auparavant, elle n'était pas sûre. Le secrétaire général de la ZCIEA, Wisborn Malaya, était convaincu que ce que la ZCIEA avait accompli sous la direction de Lorraine pouvait être reproduit au sein de StreetNet, et il a veillé à ce que les autres membres en soient également informés.
Lorraine partage ses souvenirs du Congrès international :
« Nous avons reçu le soutien de nombreux autres frères et sœurs de StreetNet. Je n’oublierai jamais le Congrès en Inde ; c’était une véritable expérience. Parfois j’avais froid, parfois j’avais chaud, parfois j’avais envie de reculer et d’autres fois d’aller de l’avant. Mais à la fin, j’ai dit : ce congrès s’adresse à toutes les femmes qui ont raté des occasions de montrer ce qu’elles pouvaient faire. »
Avant Lorraine, StreetNet n'avait que des présidents masculins. Lorraine est donc devenue la première femme présidente et, comme elle
« J’ai marqué l’histoire et battu un record, dont je suis aujourd’hui profondément honoré par les camarades qui m’ont accordé tant de confiance », souligne le premier président africain.
En 2019, Lorraine a été réélue présidente du Congrès international au Kirghizistan. Lorsqu’on lui demande ce que Lorraine pense de son passage chez StreetNet jusqu’à présent, elle répond : « Cela m’a ouvert les yeux, cela a renforcé ma confiance et ma capacité à articuler les problèmes de l’économie informelle et à représenter. Et pas seulement à représenter, mais à renforcer la capacité des autres à s’exprimer. »
« Parce que je crois que seules les personnes concernées peuvent exprimer leurs problèmes. Je ne crois pas qu’il faille être la voix des sans-voix. Il n’y a rien de tel qu’une personne sans voix. Elle doit vous faire part de ses réflexions et de ses problèmes, et vous pourrez ensuite parler en son nom. »
En tant que présidente de StreetNet International, Lorraine a pris conscience de l’évolution du monde du travail à l’échelle mondiale. Cela lui a permis de prendre conscience de l’importance croissante des travailleurs de l’économie informelle :
« L’économie informelle est une composante essentielle de l’économie de tout pays. Si un pays veut prospérer ou développer son économie, il doit accueillir les travailleurs de l’économie informelle. L’économie informelle s’efforce de les soutenir, de les faire grandir et de les amener à la formalité, afin qu’ils puissent contribuer de manière plus durable à l’économie. »
Lorraine s'empresse de souligner que la formalisation, contrairement à ce que certains décideurs politiques semblent penser, ne se résume pas simplement à
Il s’agit de mettre en place une fiscalité pour les travailleurs de l’économie informelle. Cela signifie qu’il faut assurer une protection sociale à tous les niveaux et garantir un accès inclusif aux marchés, aux capitaux et aux plateformes de dialogue social.
Pour Lorraine, la priorité est de faire en sorte que le slogan de StreetNet « Rien pour nous sans nous » devienne réalité. Comme elle l'explique, « Informal
« Les travailleurs de l’économie ne devraient pas être à la table des négociations, ils doivent être à la table des négociations pour donner leurs propres idées et leurs propres réalités vécues. Ils peuvent ainsi contribuer à la politique et au développement économique de n’importe quelle nation. »
La pandémie actuelle menace les droits des femmes et des travailleurs partout dans le monde. Aujourd’hui plus que jamais, Lorraine sait que nous devons rester actifs et continuer à nous battre. « La lutte continue ! Nous ne pouvons pas abandonner, rester les bras croisés et blâmer la COVID-19. Il doit y avoir un moyen de contourner le problème. Nous devons trouver des approches alternatives pour regagner tous les progrès que nous avons réalisés », insiste-t-elle.
Quant aux jeunes, Lorraine leur adresse des mots d’encouragement : « Ne laissez jamais personne vous dire que vous vous battez pour une cause perdue. Rien ne vaut une cause perdue, tant que vous savez où vous voulez aller. Et tant que vous vivez la réalité, vous savez où vous voulez aller et comment y arriver. Continuez et un jour tout ira bien. »
Lorraine fait sa part en tant que leader pour offrir des opportunités aux jeunes. Elle commente : « Bien que les gens disent que
« Les jeunes sont les leaders de demain, quand faut-il leur donner demain alors que nous avons aujourd’hui ? » « Laissez-les diriger aujourd’hui, donnez-leur cette capacité et cette opportunité ! »
Lorraine a un emploi du temps chargé. Son travail avec ZCIEA et StreetNet l’a amenée à parcourir le monde pour défendre les droits des travailleurs de l’économie informelle. La raison pour laquelle elle a confiance en elle-même pour être une porte-parole compétente est qu’elle continue d’être elle-même une travailleuse de l’économie informelle. « Je travaille toujours, je vends toujours et je continue à faire de la couture et de la couture.
« Je conçois des choses », sourit-elle. Son travail de plaidoyer est bénévole, donc Lorraine continue de mener le même style de vie qu’elle a depuis des décennies.
« Juste avant que tu m'appelles, je viens de finir de commander mon beurre de cacahuète. Je vais vendre les bouteilles pour un petit bénéfice.
Et la vie continue.
Enregistrée en tant qu’organisation à but non lucratif en République d’Afrique du Sud
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Adresse physique 45 Claribel Road Windermere Durban 4001, Afrique du Sud
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