La ville de Johannesburg continue de refuser à plus de 6000 XNUMX marchands ambulants le droit de gagner leur vie dans le quartier central des affaires de Johannesburg.

Le COSATU, le SAMWU et le Forum de la diaspora africaine (ADF) ainsi que les organisations de vendeurs de rue composées de GIDA, JOWEDET, SANTRA, NIGERIAN TRADERS UNION, ETHOPIAN TRADERS UNION, BLOCK LEADERS et ESSET ont rencontré le métro de Johannesburg le 28 octobre 2013. Roselyn Greeff (MMC Development Planning), Anthony Selepe (chef de cabinet du bureau du maire) et Ruby Matang (MMC: Economic Development) faisaient partie du comité du maire pour discuter des demandes des vendeurs de rue de reprendre le travail. C'était la première fois que des politiciens acceptaient de rencontrer des vendeurs de rue depuis le début de l'opération de « nettoyage ».

Cette crise remet en cause le niveau de participation de la population au sein des grands processus de décision. Les commerçants réclament également une gestion durable de l'espace public, qui est une responsabilité de la ville.

Les revendications suivantes ont été adressées au comité du maire :

• Retour de tous les commerçants légaux : ceux qui possèdent des cartes à puce et ceux qui se trouvent dans des zones délimitées devraient être autorisés à reprendre leurs activités dans les 24 heures
• Les marchandises confisquées par le JMPD devraient être restituées aux marchands ambulants et une compensation devrait être accordée pour les marchandises manquantes et la perte de revenus.
• Des zones commerciales alternatives doivent être attribuées pendant que l'opération se poursuit
• La police de JMPD doit cesser de recourir à la violence envers les vendeurs de rue lors de l'exécution de ses opérations
• La ville devrait ouvrir les zones non restreintes et interdites, fournir des zones délimitées et construire des stands
• Le MMC présidera le Forum des commerçants informels (pas le responsable actuel du DED)
• La ville devrait négocier toutes les questions concernant les vendeurs de rue au sein du Forum afin de résoudre les problèmes en suspens, par exemple la délivrance de cartes à puce.
• La ville devrait fournir un bureau au Forum aux frais de la ville
• La ville devrait former les comités sur l'application des règlements municipaux. Livret informel sur les règlements municipaux
• La ville devrait revoir le développement spécial, y compris l'accord de la ville et le rôle des marchands ambulants, y compris Jabulani
• La région ABCD doit avoir son propre forum, y compris dans d’autres zones comme Soweto.

En réponse à ces demandes, la ville a déclaré qu'elle était « occupée à formuler un plan de relocalisation » et que jusqu'à cette date, l'opération se poursuit.

Un élément troublant jette cependant un doute sur la bonne foi de la ville : un document officiel daté d'octobre 2012 et intitulé « Initiative de nettoyage du centre-ville par le maire » a été distribué par les manifestants. Au-delà du titre du document qui parle si crûment des pauvres de la ville presque comme d'ordures, et qui rappelle fortement la tactique brutale de Mugabe contre les pauvres (Opération Murambatsvina (Opération chasse les ordures)), il montre que ce « nettoyage » est prévu depuis un an déjà – et pourtant aucun « plan de relocalisation » n'a même commencé ; aucune disposition, aucune solution de développement, aucun dialogue et aucune concentration avec les parties prenantes concernées, malgré ce qu'on appelle le Forum des commerçants informels.

L'opération « Nettoyage » des pauvres de la ville de Johannesburg a débuté le 1er octobre 2013 sans consultation ni préavis aux vendeurs de rue. L'opération a été menée par le JMPD avec l'intention de s'étendre à toute la ville.

Cette opération a détruit la seule stratégie de subsistance des marchands ambulants. Cette opération semble copier la politique de tolérance zéro du maire de New York Rudi Juliano pour le nettoyage de la ville.

Les commerçants de rue ne sont pas opposés au nettoyage de JHB City. Cependant, il est inapproprié pour JHB City de copier-coller un modèle de pays développé dans un pays en développement comme l'Afrique du Sud. Les commerçants sont expulsés des zones gérées comme les rues Kerk et Joubert où il n'y a pas de plaintes du public, pas de saleté ou d'obstructions.

Pendant que le représentant des marchands ambulants présentait ses revendications, un groupe de plus de 700 représentants se sont installés dans le parc en face du siège de la COSATU, attendant désespérément la réaction de la ville, mais surtout attendant de savoir quand ils pourront retourner au travail.

Bien que la ville ait promis de restituer les stocks confisqués violemment par la police du métro, on sait peu de choses sur la manière dont elle est prête à indemniser les biens périssables ainsi que ceux détruits lors de l'évacuation.

Sans avertissement ni consultation de la ville, cette opération illégale et inconstitutionnelle de la part de la ville peut être qualifiée de honte pour le gouvernement post-apartheid soi-disant favorable aux pauvres et au développement.

Alors que les citoyens sud-africains devraient se préparer à célébrer 20 ans de démocratie, l'opération de « nettoyage » de la ville de Johannesburg est une répétition honteuse des pratiques de « déportations forcées », qui étaient dénoncées sous l'apartheid comme la pire forme de traitement inhumain. Les observateurs ont décrit cet acte illégal et violent comme une « répétition de l'histoire », car cette violence est perpétrée contre les personnes marginalisées, défavorisées et vulnérables, comme celles qui, sous le régime de l'apartheid, n'avaient aucune chance d'accéder à l'éducation et n'avaient pas d'autre alternative pour gagner leur vie que de vendre dans la rue.

La seule solution proposée par la ville au représentant des marchands ambulants était une autre réunion, le document de travail devant être envoyé le mercredi 30 octobre et une autre réunion de consultation est prévue le vendredi 1er novembre.

Pendant ce temps, plus de 6000 40 commerçants expulsés représentent une crise humanitaire car ces familles désespérées ne peuvent pas se nourrir, payer leur loyer ou subvenir aux besoins de plus de 000 XNUMX personnes à charge.

En attendant le prochain drame de la ville et de la police du métro, il est évident que la ville est devenue le canal officiel à partir duquel l'élitisme a remplacé le racisme.

Nous, soussignés de cette déclaration, sommes mécontents de la manière dont la Ville traite ce problème et exigeons que la Ville autorise les marchands ambulants à commercer avec effet immédiat.

Communiqué de presse publié par
George Mahlangu, COSATU
Cellulaire: 082 414 9024