StreetNet International a accueilli sa filiale SEWA (Self-Ployed Women's Association) lors de sa visite sur le terrain à Durban du 14 au 19 août. Elle s'est également rendue à Johannesburg. SEWA, une organisation basée en Inde, a été sélectionnée par le gouvernement indien pour la mise en œuvre d'un projet intitulé « Renforcement des organisations et des ONG africaines », dans le cadre duquel cinq pays africains sont sélectionnés. L'Afrique du Sud est l'un des pays nominés.

La Self-Employed Women's Association (SEWA) est un syndicat qui regroupe près de 1.8 million de travailleuses de l'économie informelle. Fondée en 1972 par Ela Bhatt, avocate et organisatrice syndicale, elle est passée de quelques milliers de femmes à Ahmedabad, dans le Gujarat, à un mouvement national et international de travailleuses indépendantes. La SEWA a été créée parce qu'il est devenu évident que la masse des travailleuses, et en particulier des femmes, n'avait pas de relation employeur-employé fixe, et que certaines n'avaient aucun droit de travailleur.

La visite d’échange a été organisée avec l’aide de StreetNet International. Douze femmes de SEWA y ont participé, la plupart étant des chefs de groupe. Elles ont interagi avec différentes coopératives, syndicats, ONG et organisations de membres. Plusieurs visites d’échange ont eu lieu entre les dirigeants de SEWA et leurs homologues africains dans le but d’apprendre les uns des autres et de soutenir l’action collective dans ces pays.

Comme c’est la première fois que VimoSEWA et ses organisations sœurs entreprennent un projet de ce type, il est essentiel de bien comprendre les besoins des personnes défavorisées et pauvres, en particulier des femmes, dans chaque pays. SEWA a toujours commencé son travail avec une approche centrée sur les personnes ou « ascendante ». Elle prévoit de collaborer avec les organisations locales de chaque pays pour évaluer les besoins et les priorités des personnes, ce qui existe et les apports nécessaires.

L’étude sera soigneusement élaborée et mise en œuvre en examinant les cinq aspects, à savoir la microfinance, la microentreprise, la micro-assurance, la santé et la garde d’enfants et le renforcement des capacités.

Au fil des ans, SEWA a adopté cette approche intégrée et globale qui aide les femmes et leurs familles à devenir autonomes. Ainsi, une évaluation globale et complète des besoins constitue la première étape de ce projet.

Pour chacun des cinq grands domaines d’action, des activités distinctes ont été planifiées comme indiqué ci-dessous, qui seront adaptées aux cinq pays :

1. Microfinance : promotion de groupes d’entraide pour fournir des services financiers intégrés (épargne, crédit, assurance et retraite), renforcement de leurs capacités et extension de l’éducation financière.
2. Promotion des microentreprises et des moyens de subsistance : examiner ce qui est faisable, les marchés, etc., puis aider les organisations à créer leurs propres microentreprises viables.
3. Micro-assurance : élaborer des plans pour étendre la micro-assurance aux communautés locales, en particulier aux femmes, puis renforcer les capacités pour aider les organisations locales à mettre en œuvre cette politique.
4. Santé et protection de l’enfance : développer des systèmes appropriés (adaptés aux conditions et aux besoins locaux) pour atteindre les communautés locales, en particulier les femmes et les enfants, en leur fournissant des soins de santé primaires de base, y compris une éducation sanitaire et des informations vitales. Renforcer les capacités de leadership, de gestion de leurs propres activités et de gestion de leurs propres organisations.
5. Renforcement des capacités de leadership, de gestion de leurs propres activités et de gestion de leurs propres organisations

L’un des moments forts de leur rencontre a été la rencontre avec Ela Ghandi, petite-fille du défunt Mahatma Ghandi. Elle est également une militante pour la paix et a été à l’origine de grands changements en Afrique du Sud. SEWA a été fondée sur les principes de Ghandi, notamment la fabrication de vêtements naturels et sans animaux, qui est l’un des projets qu’ils mènent. « Rencontrer Ela, c’était comme rencontrer Ghandi et c’était une expérience très émouvante et touchante de visiter l’endroit où il a vécu », a commenté le groupe.

Ils ont également convenu que les travailleurs du secteur informel sont très talentueux et que cela devrait être souligné plus souvent. L’une de leurs préoccupations concernait le manque de protection sociale dont bénéficient ces travailleurs. Les socles de protection sociale reposent sur un ensemble de garanties de base, à savoir des soins de santé adéquats, la sécurité alimentaire, la garde d’enfants et les infrastructures publiques. Les infrastructures publiques comprennent l’accès à l’eau, à l’assainissement, à des espaces commerciaux adéquats, à l’élimination des déchets et aux transports.

SEWA a déjà organisé un atelier avec l'aide de StreetNet. StreetNet est une organisation de travailleurs basée à Durban qui représente ses affiliés au niveau national et international. SEWA, qui est affiliée à StreetNet, terminera ses évaluations afin de pouvoir revenir apporter une aide supplémentaire dans les cinq domaines d'action, qui seront adaptés pour répondre aux besoins spécifiques de l'Afrique du Sud.

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