Depuis que les supports du programme de partage de vélos Citibike ont été installés dans tout l'État de New York ces dernières semaines, les New-Yorkais ont pris conscience de leurs espaces publics d'une toute nouvelle manière. Soudain, les gens se sentent propriétaires des trottoirs qu'ils empruntent habituellement sans réfléchir.
De nombreuses plaintes concernant les nouveaux racks ça ressemble à du NIMBYisme classique. À Fort Greene, certains habitants sont mécontents de l'impact esthétique des immeubles classés (bien qu'ils ne soient apparemment pas préoccupés par l'aspect de toutes ces grosses voitures sur ces mêmes immeubles). À Manhattan, certains résidents de coopératives disent qu'ils ne veulent tout simplement pas de supports si près de l'entrée de leur immeuble.
Mais il existe un support qui cause un autre type de problème et révèle des fissures plus profondes sur les trottoirs contestés de New York. Sur Liberty Street dans le Lower Manhattan, à l'extérieur d'un immeuble de bureaux au 140 Broadway, cinq chariots de nourriture employant quinze personnes ont été remplacés par un support installé sur le trottoir. (En 2011, avec l'aide de pétitions de clients, les vendeurs du sitecombattu avec succèsune tentative de la direction de l'immeuble du 140 Broadwaypour les faire partir.)
La série Street Vendor ProjectAu Urban Justice Center, un groupe de défense qui revendique près de 2,000 20,000 des XNUMX XNUMX vendeurs ambulants de la ville comme membres, affirme que même si cinq chariots peuvent ne pas sembler beaucoup, cette mesure soulève des questions sur qui a le droit d'utiliser les rues de la ville.
« Il s'agit de la manière dont nous concevons l'espace public et de la personne à qui nous pensons lorsque nous le faisons », explique Sean Basinski, directeur du Street Vendor Project. « En tant que vendeurs, en tant que travailleurs, quel droit avons-nous sur l'espace public ? »
Les vendeurs ont organisé une manifestation devant le siège du Département des transports de la ville de New York la semaine dernière et demandent à la ville de déplacer les supports sur la chaussée, libérant ainsi le trottoir pour les chariots. Basinski a déclaré que le DOT ne rencontrerait pas son groupe pour discuter de l'emplacement des supports, qui, selon lui, met en danger les moyens de subsistance de « 15 familles immigrées de couleur ».
Un porte-parole du DOT a déclaré dans un courriel que la zone de trottoir en question était une propriété privée et que le propriétaire avait demandé un support Citibike à cet endroit « pour servir ceux qui travaillent là et à proximité ». Il n'a pas répondu à une question sur le déplacement des supports dans la chaussée.
Les vendeurs ambulants font partie intégrante de New York depuis presque aussi longtemps que la ville existe. Leur popularité est en partie due au rythme légendaire de New York : pourquoi perdre une minute et demie à entrer et sortir d'un traiteur pour aller chercher un café si vous pouvez simplement vous en procurer un dans un chariot de rue ?
Mais il ne s'agit pas seulement de vitesse. Les vendeurs de tout, du biryani aux noix sucrées en passant par les lunettes de soleil, donnent aux rues de New York une grande partie de leur caractère et de leur animation. Et ils offrent souvent des opportunités commerciales aux immigrants récents qui n'ont pas les diplômes, les compétences en anglais ou le capital nécessaires pour trouver d'autres types d'emploi.
En reconnaissance de la contribution des vendeurs de rue à la ville, la loi de la ville de New York sur leurs droits est inhabituellement libérale. De nombreuses villes autorisent la vente uniquement dans des endroits désignés, mais à New York, si vous avez une licence et tous les permis appropriés pour ce que vous vendez, vous pouvez installer un magasin n'importe où, sauf dans les rues explicitement fermées à la vente.
La liste des rues interdites est cependant longue. Si la raison invoquée pour la fermeture des rues est généralement qu'elles sont trop fréquentées par les piétons pour être sûres pour les vendeurs, Basinski explique que souvent, les fermetures sont ordonnées par de puissants districts d'amélioration des affaires qui souhaitent conserver une certaine apparence. « Il y a des problèmes de classe qui sont liés à l'apparence des rues », explique Basinski. « Il s'agit de savoir ce qui est approprié et à quoi nous voulons que cet endroit ressemble. »
La liste des rues interdites est cependant longue. Si la raison invoquée pour la fermeture des rues est généralement qu'elles sont trop fréquentées par les piétons pour être sûres pour les vendeurs, Basinski explique que souvent, les fermetures sont ordonnées par de puissants districts d'amélioration des affaires qui souhaitent conserver une certaine apparence. « Il y a des problèmes de classe qui sont liés à l'apparence des rues », explique Basinski. « Il s'agit de savoir ce qui est approprié et à quoi nous voulons que cet endroit ressemble. »
Dans les rues ouvertes à la vente, l'emplacement idéal des chariots est étroitement surveillé. Une fois que vous avez trouvé un emplacement de choix, selon le code tacite des chariots, vous avez gagné le droit d'y être régulièrement. Les clients savent où trouver leurs chariots préférés. Les vendeurs rivaux gardent leurs distances. J'ai appris cette leçon à mes dépens lorsque j'ai vendu des glaces à partir d'un chariot le premier été après le lycée et que, sans le savoir, je me suis installé à un coin de rue qui était déjà pris. Je n'y suis pas resté longtemps.
Basinski affirme que son groupe est en faveur du partage de vélos et des pistes cyclables en général. Il se déplace lui-même à vélo. Mais il craint que la façon dont ce groupe de vendeurs immigrés a été expulsé par CitiBike ne renforce certaines anciennes perceptions selon lesquelles la communauté cycliste est majoritairement blanche et aisée.
D'une certaine manière, les controverses sur l'utilisation des trottoirs sont un problème positif. Elles montrent la valeur des rues et des espaces publics de New York, une sorte d'anomalie dans un pays où tant de trottoirs du centre-ville sont désolés, improductifs et mal aimés, dans certains cas au point que les développeurs les contournent avec des passerelles surélevées.
Comme c'est New York, les meilleurs emplacements sur les trottoirs resteront sans aucun doute très prisés. L'obtention de cet espace dépend encore dans une certaine mesure de l'argent et du pouvoir politique, ce dont les vendeurs ne disposent pas beaucoup, explique Basinski. Leurs clients bien payés, nés aux États-Unis, sont plus susceptibles d'attirer l'attention des élus, dit-il, même s'il est peu probable qu'ils prennent la peine de le faire. « Même si vous tenez beaucoup à votre vendeur de falafels, allez-vous vraiment appeler votre conseiller municipal à ce sujet ? » demande-t-il.
Le projet Street Vendor Project s'efforce donc d'éduquer et d'organiser les vendeurs eux-mêmes. « Il faut penser à tous les usagers de la ville », explique Basinski. « Et d'abord aux plus marginalisés. »
Sarah Goodyear a écrit sur les villes pour diverses publications, notamment Blé à moudre et Blog de rueElle vit à Brooklyn. Tous les articles »
Source: www.theatlanticcities.com;
