Par Jackson Mwalundange

La NAMIBIE est un pays à économie dualiste, avec un secteur formel et un secteur informel. Le secteur formel se caractérise par des investissements importants, une structure formelle et une documentation des entités commerciales.

Le secteur informel est inclus dans les statistiques économiques du pays. Les entités du secteur informel, en revanche, sont de petite taille, la plupart du temps composées d'une seule personne, et dépourvues de structures formelles et de documents. Elles sont rarement mentionnées dans les statistiques nationales et, par conséquent, leur rôle n'est pas reconnu.

Cela a façonné l’image que le gouvernement avait d’eux – la lie du pays, d’où les fréquentes « batailles » menées par les autorités locales contre les vendeurs de rue et autres commerçants informels à Rundu, Oshikango, Ongwediva, Oshakati, Outapi, Windhoek et ailleurs.

Une vision superficielle ne fait que constater une pauvreté extrême dans les villes commerçantes informelles, mais ne voit pas que c’est là que le développement progresse le plus rapidement. Sans le commerce informel, il n’y aurait pas autant de commerces formels à Katima Mulilo, Rundu, Eenhana, Ondangwa, Omuthiya et Katutura, par exemple. Comment le commerce informel favorise-t-il le développement ? Prenons l’exemple de Rundu.

À Rundu, les habitants (la plupart n’ayant reçu qu’une éducation formelle limitée ou inexistante) extraient des produits de la nature. Il peut s’agir de fruits, de cultures, de légumes, de viande et de bois. Ils les transforment en espèces sur le bord des routes ou sur les marchés ouverts. Cela crée une demande pour les produits manufacturés et les services bancaires et autres. Les chaînes de magasins, les banques et les autres prestataires de services le sentent et viennent répondre à la demande. Ils fournissent des emplois et, par conséquent, augmentent la demande de biens et de services des secteurs formel et informel. Si les autorités locales n’avaient pas pris des mesures mal avisées pour se débarrasser du secteur informel, les deux secteurs coexisteraient et se développeraient côte à côte, créant ainsi davantage d’emplois, ce qui entraînerait une augmentation de la demande et créerait davantage d’entités formelles et de services publics. De nouveaux bâtiments, routes, ponts, lignes électriques et de communication surgiraient, et le développement et la croissance seraient en plein essor.

Le manque de compréhension conduit le secteur formel à faire pression sur les gouvernements locaux pour qu’ils marginalisent ou ferment autant que possible les entités du secteur informel, jetant des milliers de personnes au chômage et faisant peser un fardeau sur les employés du secteur formel et les appauvrissant jusqu’à ce que l’équilibre de pauvreté soit atteint, auquel personne n’aurait la capacité d’échapper. De nombreux biens et services deviennent un luxe et la communauté nouvellement appauvrie se concentre uniquement sur les besoins de base, forçant ainsi de nombreux vendeurs du secteur formel à fermer et à jeter davantage de travailleurs dans les rues, ce qui, finalement, inverse le processus de développement.

Dans les villes et villages où le commerce informel est peu développé, le développement est limité au secteur public. C'est le cas de Karasburg, Keetmanshoop, Berseba, Gibeon, Talismanus, Khorixas, Divundu, Kongola et Ngoma, entre autres.

Beaucoup, y compris le gouvernement, considèrent Katutura comme la banlieue la plus pauvre de Windhoek. Ils pensent que Khomasdal ou Windhoek West sont mieux lotis. Cette opinion devrait être exacte si la prospérité signifie vivre dans une grande maison entourée de murs qui élimine non pas les péchés, mais une hypothèque ou un loyer de plus de 40 pour cent des revenus. Cette opinion devrait également être exacte si la prospérité signifie conduire une voiture achetée avec un lourd prêt bancaire. Une telle personne ne peut pas économiser. Les banques et les magasins de détail le sentiraient et resteraient loin d'elle.

S’il est vrai que les banques et les détaillants ne se rendent normalement que là où le pouvoir d’achat est suffisant, alors il devrait être vrai que Katutura a ce pouvoir. Shoprite y a installé quatre points de vente. Pick n Pay en a un. Woermann Brock en a d’autres. Toutes les banques ont des succursales à Katutura, FNB et NamPost ayant chacune deux succursales.

A Katutura, les commerçants informels déposent de grosses sommes d’argent liquide dans leurs banques, ce qui incite les banques à se rapprocher d’eux. A Khomasdal, les travailleurs perçoivent des salaires élevés que leurs employeurs déposent en ville. Ils n’ont que peu, voire rien à déposer. Les banques le savent et installent des distributeurs automatiques pour les retraits au lieu d’ouvrir des succursales. Le scénario de Katutura se répète dans d’autres villes dominées par les micro-producteurs, de Katima Mulilo à Outapi.

Si le commerce informel est un acteur économique si important, pourquoi le gouvernement devrait-il le mettre à l’écart ? En général, le gouvernement se base sur les statistiques, qui ont autrefois fait de Karas la région la plus riche et de Kavango et Ohangwena les plus pauvres. Les diamants et les poissons de Karas figurent bien dans les statistiques, mais sont inaccessibles aux citoyens locaux, tandis que les produits informels locaux tels que l’eembe, l’eenyandi, le hoodia, les vers mopani, le niébé, le maguni, les noix de bambara et le vin de marula n’y figurent pas. C’est là que le gouvernement et ses consultants passent à côté de quelque chose.

Grâce à ces produits informels, un parent de Kehemu à Rundu peut facilement parrainer ses enfants dans une université alors que son homologue de Karasburg peut à peine faire de même. Cela peut aussi expliquer pourquoi on trouve comparativement moins d'étudiants de Karas dans nos établissements d'enseignement supérieur que dans d'autres régions.

De plus, le percepteur ne voit jamais les commerçants informels lui remettre un chèque. Ce qu’il ne réalise pas, c’est qu’avec l’augmentation de leurs revenus, les micro-commerçants paient plus de TVA dans les points de vente officiels et augmentent les recettes du budget national, réduisant ainsi le déficit de 7.5 milliards de dollars namibiens ainsi que la dette nationale de 32 milliards de dollars namibiens. Si nous pouvions apprécier le rôle joué par les commerçants informels et leur donner un espace, nous verrions une augmentation de la production, de l’emploi et une diminution du déficit et de la dette nationale.

• Jackson Mwalundange a étudié le développement économique du tiers monde au Trinity College et l'administration des affaires à l'université de Hartford. Son implication auprès de l'IMLT et du FFF dans toute la Namibie lui a permis d'explorer et d'apprécier les systèmes économiques des diverses communautés namibiennes.

Provenant de www.allafrica.com

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