Par Leslie Vryenhoek
En 1972, la Self-Employed Women's Association (SEWA) est née à Ahmedabad, en tant que syndicat ouvrier, avec seulement 600 ouvrières, vendeuses de rue et couturières à domicile comme membres. En 2012, alors qu'elle célébrait ses 40 ans, la SEWA comptait plus de 1.4 million de membres cotisants dans de nombreux métiers. La SEWA s'est non seulement étendue à d'autres États de l'Inde, mais est également devenue un mouvement mondial qui a inspiré l'émergence d'organisations similaires dans d'autres pays. En réponse aux besoins de ses membres, la SEWA a également développé une approche de développement pour compléter ses luttes pour les droits syndicaux. Cela a donné naissance à d'innombrables coopératives basées sur leurs membres qui fournissent des programmes de financement, de formation, de renforcement des capacités, de recherche, de soins de santé, de garde d'enfants et de logement.
Tout au long de son année anniversaire, SEWA a organisé des événements de célébration pour marquer ses quatre décennies de réussite. La dernière d'entre elles a eu lieu en décembre à New Delhi, où la fondatrice de SEWA, Ela Bhatt, a prononcé un discours intitulé « Laissez le secteur populaire s'épanouir : le parcours de SEWA », lors d'un dîner. En rappelant le parcours de la formation de SEWA, elle a déclaré : « ... un syndicat est une question de rassemblement. Les femmes n'ont pas besoin de se rassembler à opposer à Quelqu'un, les femmes doivent se rassembler pour En formant un syndicat (SEWA) ou une association, les femmes pauvres et indépendantes ont affirmé leur statut économique et ont ainsi généré leur visibilité et leur voix.
Parallèlement à ces célébrations, SEWA et WIEGO ont co-organisé deux événements le 12 décembre au India Habitat Centre à New Delhi.
Le pouvoir des statistiques a mis en lumière les efforts conjoints de la SEWA, du réseau WIEGO et du Groupe international d’experts sur les statistiques du secteur informel (connu sous le nom de « Groupe de Delhi ») pour rendre les femmes et les hommes de l’économie informelle visibles à l’échelle internationale, première étape vers l’intégration dans l’économie traditionnelle. En 2002, WIEGO s’est associée à l’Organisation internationale du travail (OIT) pour produire Femmes et hommes dans l'économie informelle : un portrait statistique. Cette publication, co-écrite par Martha Chen et Joann Vanek, directrice du programme de statistiques de WIEGO, a fourni le premier aperçu statistique, à partir des données nationales disponibles, de l'économie informelle dans le monde. Les principales conclusions d'une version actualisée, qui sera bientôt publiée par l'OIT, ont été présentées lors de l'atelier du 12 décembre, ainsi que d'autres étapes importantes. En savoir plus sur l'atelier et voir l'ordre du jour et les participants.
Le deuxième événement a donné le coup d’envoi d’un ouvrage qui documente un voyage unique entamé il y a près de dix ans, lorsqu’un groupe d’économistes de Cornell a commencé à étudier, avec SEWA et WIEGO, s’il était possible de rapprocher les points de vue des économistes traditionnels et des militants de terrain sur la politique et les méthodes économiques. Entre 2004 et 2011, le groupe a organisé cinq dialogues d’exposition au cours desquels les participants – principalement des économistes, d’autres spécialistes des sciences sociales et des militants – ont vécu et travaillé pendant quelques jours et quelques nuits avec des femmes qui gagnaient leur vie dans l’économie informelle. Ces expériences de première main ont mis à l’épreuve la théorie économique par rapport à la réalité de l’emploi informel. Des dialogues de groupe ont suivi chaque exposition. Ces dialogues d’exposition ont eu lieu à Ahmedabad, en Inde (2004 et 2008) ; à Durban, en Afrique du Sud (2007 et 2011) ; et à Oaxaca, au Mexique (2009).
Après chaque séance d'exposition et de dialogue, les membres du groupe ont approfondi leurs expériences au moyen de réflexions écrites, à la fois personnelles et techniques. SEWA Academy, la branche de formation et de renforcement des capacités de SEWA, a maintenant produit un volume de réflexions, rédigées par les participants, intitulé Bridging Perspectives : Le programme de sensibilisation et de dialogue Cornell-SEWA-WIEGO sur le travail, l'emploi informel et la pauvreté. Ces écrits mettent en lumière un processus remarquable d’éveil personnel et de discours collectif sur l’informalité, la pauvreté, le genre et l’économie. Le volume a été lancé lors de l’événement du 12 décembre à New Delhi.
Provenant de www.inclusivecities.org
