11 Août 2009
Le Parti socialiste d'Azanie (SOPA) souhaite réagir à la déclaration de la municipalité d'eThekwini concernant les connotations raciales et ethniques que le parti et d'autres organisations impliquées dans le groupe de soutien au marché matinal ont détectées dans les déclarations de la municipalité d'eThekwini et d'Obed Mlaba en particulier lors de la réunion pour discuter de la fermeture du marché matinal au Centre international des congrès. Nous souhaitons par la présente répondre à la déclaration de la municipalité, paragraphe par paragraphe :
Les reportages des médias accusant la direction de la municipalité d'eThekwini et le maire, le conseiller Obed Mlaba en particulier, d'avoir utilisé des insultes raciales lors d'une réunion pour discuter de la fermeture du marché matinal au Centre international des congrès sont inexacts. La municipalité tient à préciser qu'à aucun moment le maire ou les responsables du conseil n'ont fait de remarques racistes de quelque manière que ce soit lors de la réunion en question. Nous estimons qu'il s'agit du travail de colporteurs qui tentent désespérément de politiser la question du marché matinal pour atteindre leurs propres objectifs.
En présentant le soutien aux marchands ambulants du marché du matin et la protestation contre les connotations racistes des déclarations d’Obed Mlaba comme l’œuvre de marchands ambulants, la direction de la municipalité d’eThekwini recourt une fois de plus à des insultes et à des mythes de troisième force. Dans une démocratie, ce n’est pas un crime pour les individus et les collectifs qui font partie de la société civile organisée d’exprimer leur solidarité et de s’engager dans des actions de plaidoyer et d’activisme en faveur des secteurs marginalisés de la société et des voix subalternes telles que celles des marchands ambulants et des pauvres qui gagnent leur vie en marge du marché. Il est bizarre d’accuser les gens de politiser la question du quartier de Warwick alors qu’ils tirent la sonnette d’alarme sur la menace que représente le projet de centre commercial, qui entraînerait le déplacement, la privation de droits, la dépossession et la marginalisation des personnes en marge de l’économie.
L’accès aux activités économiques et aux équipements permettant de profiter des opportunités commerciales est en soi une question politique. Rien ne garantit que chaque marchand ambulant et petit commerçant qui vend actuellement dans le quartier de Warwick aura un espace commercial dans le centre commercial qui doit y être construit. Il est impossible que les marchands ambulants, les petits commerçants et les petits commerçants puissent rivaliser sur un pied d’égalité avec les grandes entreprises établies dans ce centre commercial proposé. Ce n’est un secret pour personne que le grand capital, en particulier les grands cartels commerciaux et les supermarchés, dominent généralement le marché des centres commerciaux. Tant que ce sera le cas, le projet de Warwick équivaudra à déloger et à désarticuler les personnes marginalisées qui tentent de survivre dans la soi-disant deuxième économie pour ouvrir la voie aux riches qui engrangent déjà des millions dans l’économie formelle. Il est donc absurde d’accuser les gens de politiser une initiative qui est essentiellement politique. La construction d'un centre commercial dans le quartier de Warwick est un acte politico-économique qui affectera les moyens de subsistance et le bien-être socio-économique de centaines de marchands ambulants et de petits commerçants dont les entreprises sont susceptibles de disparaître, car les centres commerciaux sont connus pour être des enclaves exclusives et des sanctuaires d'entreprises établies et du grand capital.
Certains rapports affirment que la municipalité a loué une salle pour remplir la salle. C'est très inquiétant car des membres du public, des hommes d'affaires, des dirigeants communautaires, la Chambre de commerce de Durban et le bureau régional de SANCO ont assisté à la réunion. Plus de 99 % des personnes présentes ont soutenu le développement du quartier de Warwick. Bien que des remarques raciales soient soulevées dans les articles de presse, il est intéressant de noter que nulle part dans ces rapports le maire ou tout autre fonctionnaire municipal n'est directement cité avec des connotations raciales.
L’affirmation selon laquelle les Indiens étaient là pour faire la promotion d’un projet de développement qui profiterait aux « Africains » est basée sur les déclarations des personnes qui ont assisté à l’événement à leur arrivée sur les lieux. Le fil conducteur de leur conversation était qu’ils étaient là pour trier les Indiens qui faisaient obstacle à un projet de développement qui bénéficierait aux « Africains ». Ces sentiments ont été renforcés par certaines des remarques faites par la direction de la municipalité d’eThekwini, en particulier l’affirmation selon laquelle les « Indiens » avaient eu leurs chances sous l’apartheid et avaient bénéficié du système, et qu’il était désormais temps de saisir les opportunités pour les « Africains ». Les connotations raciales de cette situation étaient particulièrement inquiétantes pour le Parti socialiste d’Azanie et le Mouvement de la conscience noire au sens large, qui a lutté si durement contre la division des Noirs d’origine indigène et des Noirs d’origine asiatique selon des critères ethniques et tribaux. Il est tout simplement impossible que nous ne puissions pas nous exprimer contre la racialisation d’un problème qui affecte les gens en fonction de leur position socio-économique plutôt que de leur identité ethnique.
Ces articles accusent également le maire d'avoir prononcé le discours en isiZulu. Nous trouvons cela étrange, car l'iZulu est l'une des langues officielles de l'Afrique du Sud et est largement parlé dans la ville. L'utilisation de cette langue n'avait pas pour but d'exclure un groupe racial quelconque de la réunion. La réunion s'est déroulée à la fois en isiZulu et en anglais, à l'exception de l'ouverture par le maire en raison du retard de la réunion et du fait qu'il a dû se dépêcher pour un autre rendez-vous.
La SOPA et toutes les organisations qui soutiennent les petits commerçants et marchands ambulants du marché matinal n’ont aucun problème à parler en isizulu. En fait, nous soutenons et encourageons que les discours dans cette province soient entièrement en isizulu tant qu’il y a une traduction pour les personnes qui ne parlent pas ou ne comprennent pas la langue. Mais dans ce cas, les intervenants ont choisi de faire le tour en isizulu chaque fois qu’ils ont fait une déclaration qui revenait d’une manière ou d’une autre à évoquer des sentiments anti-indiens.
Nous considérons que la publication de ces informations est extrêmement trompeuse et ne vise qu'à semer la discorde parmi nos habitants. Nous appelons les médias à refuser d'être utilisés comme plateformes pour toute campagne de désinformation.
Venant d’un haut responsable politique – et associé à l’étiquetage des personnes ayant des opinions différentes comme des colporteurs et des semeurs de division et de dissidence – l’appel aux « médias à refuser d’être utilisés comme plateformes pour toute campagne de désinformation » est un appel très délicat à la censure. Cette déclaration doit être comprise dans le contexte où il existe déjà une tendance de la part de la radiotélévision publique (qui fonctionne actuellement comme porte-parole de l’État) et de nombreuses publications dans les médias d’entreprise à mettre de côté les voix des mouvements sociaux et des partis politiques de gauche. Si l’on considère également la débâcle de la SABC où il y avait une liste présumée de commentateurs qui étaient sur liste noire, ce dernier paragraphe de la municipalité équivaut à une instruction de censure, bien que formulée de manière subtile. En bref, il s’agit d’une inversion subtile mais grossière du droit des médias à décider eux-mêmes quelles informations méritent d’être publiées et ce qui constitue de la désinformation.
