1 Juin 2009

"La date de retrait est reportée. Les commerçants du marché s'en iront, promet la ville",

par Sinegugu Ndlovu, Le Mercure, Édition 2

La municipalité d'eThekwini affirme que les contribuables auraient dû financer le développement de Warwick Junction à Durban s'il n'y avait pas eu de promoteurs privés.

Cela fait suite à un affrontement tendu entre la police du métro et les commerçants du marché du petit matin qui protestaient contre leur retrait de la zone samedi soir pour faire place à un développement de 400 millions de rands, qui comprendrait un centre commercial.

Les commerçants seront relocalisés dans une zone commerciale temporaire composée de deux chapiteaux, pouvant accueillir environ 300 personnes chacun, au coin de Market Road et Alice Street.

Davantage de commerçants seraient hébergés dans un autre bâtiment actuellement en rénovation.

La semaine dernière, les commerçants ont été avisés de quitter le marché avant la fin des heures de travail, samedi. Ils ont cependant juré de ne pas partir, promettant de se battre jusqu'au bout.

Dormir plus longtemps

La municipalité leur avait accordé l'autorisation d'organiser une grasse matinée au marché, à condition que seuls les commerçants y participent. La municipalité a cependant appris que d'autres personnes avaient rejoint la manifestation.

Un affrontement a eu lieu lorsque la police du métro est intervenue pour évacuer les non-commerçants, qui ont apparemment refusé de partir.

La municipalité a confirmé que l'expulsion des commerçants avait été reportée à mercredi, date à laquelle la ville les rencontrerait.

Phillip Sithole, responsable de l'unité de soutien aux entreprises et aux marchés de la ville, a déclaré que même si la ville souhaitait éviter toute violence inutile, elle poursuivrait le développement.

Il a déclaré que la ville avait été patiente avec les commerçants car le développement aurait dû commencer en avril.

« Ils n’opéreront certainement pas là-bas (au Early Morning Market) dans un avenir proche. Nous négocions parce que nous ne voulons pas être perçus comme insensibles aux personnes qui essaient de gagner leur vie. Le nouveau site est suffisamment grand pour y opérer », a-t-il déclaré.

Sithole a déclaré qu'un montant « raisonnable » serait utilisé pour commercialiser la nouvelle zone commerciale temporaire.

« Nous regrettons ce qui s’est passé samedi et espérons que cela ne se reproduira pas. Nous demandons aux commerçants d’être raisonnables dans nos négociations. Nous parlons de millions de capitaux d’investissement privés. »

« Nous essayons toujours d’obtenir des investissements pour les zones défavorisées, en particulier Warwick Junction.

« Les promoteurs ont été très raisonnables car les commerçants informels seront autorisés à opérer dans le développement.

« Nous avons travaillé très dur pour cet investissement. Qui investira dans la région si l’investisseur actuel ne le fait pas ?

« Notre mandat est de prendre en considération les intérêts de tous ceux qui vivent dans les limites de la municipalité. Les navetteurs, les entrepreneurs, tout le monde en bénéficiera », a déclaré Sithole.

Il a déclaré que les commerçants étaient en train d'être relocalisés à une courte distance de leur position actuelle.

Sithole s'en est pris aux médias, affirmant que la ville était décrite comme maltraitant les commerçants.

« Qu'en est-il de l'enfant chômeur de KwaMashu (qui sera employé dans le cadre du développement) ? », a-t-il demandé.

« Voici un investisseur local avec un élément d’autonomisation économique noire qui dit que d’autres personnes devraient gagner de l’argent et pourquoi pas ? Parce que nous devons protéger le marché ? Nous ne faisons que relocaliser (les commerçants).

« Les médias disent que nous sommes insensibles, mais le temps nous le dira. Nous pensons que nous faisons ce qu’il faut. »

« Je ne crois pas que les contribuables devraient débourser des millions de rands (pour Warwick Junction) alors qu’un investisseur le peut. eThekwini bénéficiera également de tarifs grâce à ce développement », a-t-il déclaré.